Thử thách Tây Bắc (2)

(tiếp theo và hết)            

                Ngày thứ Hai của chuyến đi, chúng tôi lại ngược lên Điện Biên Phủ theo con đường Quốc lộ 6 lịch sử ấy. 

Lối vào Thành phố Điện Biên Phủ ngập tràn sắc màu hoa ban

                Buổi sáng, do đặt ăn sáng luôn trong Nhà khách nên hơn 7 giờ chúng tôi đã lên đường. Lúc 8g30 dừng nghỉ trên đỉnh đèo Pha Đin, cánh chị em lại rộn ràng mua sắm. Nào thớt, nào dao, nào thảo dược… Tuy thế, cả đoàn cũng không quên ghi lại những hình ảnh kỷ niệm chinh phục một trong tứ đại đỉnh đèo Tây Bắc. Lúc 9 giờ hơn, đoàn xuống đèo sang Điện Biên. Đến gần Thị trấn Tuần Giáo, xe bị dừng lại. Tỉnh Điện Biên lập trạm kiểm soát y tế trên Quốc lộ 6. Nơi đây, ngoài việc khai báo từng người, cả đoàn còn phải kiểm tra thân nhiệt. Không có chuyện gì bất thường, đoàn đi tiếp lên Mường Phăng. Đến chợ Nà Tấu trên Quốc lộ 279, xe rẽ vào nhánh 279B – đoạn đường gập ghềnh dài hơn 10 km. Vào tham quan Khu Di tích không có một nhân viên quản lý nào. Hỏi thăm thì được biết Khu Di tích chưa hoạt động do dịch bệnh. Vậy là cả đoàn tự động đi vào chốn không người. Tham quan hơn 1 tiếng đồng hồ, từ 11g30’ đến 12g40’, lúc ra theo lối đi tắt qua nhà dân mà phát hiện ra Nhà hàng Tình Minh. Nghỉ ăn trưa xong, lúc hơn 14 giờ, đoàn vào Thành phố Điện Biên Phủ. Tuần tự theo một vòng các di tích: Hầm Chỉ huy Tập đoàn Cứ điểm từ lúc 14g50’ đến 15g10’. Nhân viên bán vé tham quan cho biết hôm nay là ngày đầu tiên mở cửa lại cho du khách, người cao tuổi được giảm 50% giá vé quy định. Sang thăm đồi A1, chúng tôi cũng chỉ lướt qua một số điểm trên đỉnh đồi từ 15g20’ đến 15g30’. Xe chạy lên đồi D1, đoàn chụp ảnh kỷ niệm dưới chân tượng đài Chiến Thắng… 

Khu Di tích lịch sử Mường Phăng

Bên Hầm Đờ Cát

Trên đỉnh đồi A1

Kỷ niệm của đoàn với Tượng đài Chiến thắng

Góc phố Điện Biên Phủ ngày nay

          Khách sạn chúng tôi đặt phòng ngay dưới chân đồi, lúc 16g chuyển đồ lên phòng xong, hẹn nhau 18g30’ đi ăn tối. Khách sạn Pharma (số 813D, Võ Nguyên Giáp, p. Tân Thanh) mới được xây dựng năm 2019 nên còn khá mới. Khách sạn phù hợp với điều kiện của chúng tôi: yên tĩnh và gần ngay trung tâm. Giá phòng có nhiều hạng, 2 giường là 400.000 đ, một giường: 350.000 đ… Buổi tối, đoàn đi sang Nhà hàng Mạnh Hoạch ngay bên kia đường Võ Nguyên Giáp.

* * *

   Vùng Tây Bắc của đất nước được phân cách bởi dải núi Hoàng Liên Sơn, chạy từ Tây Bắc xuống hướng Đông Nam. Do ngăn được thời tiết gió mùa nên phần lớn diện tích vùng Tây Bắc mang khí hậu khô nóng. Hầu như tất cả những ngày trong chuyến đi, chúng tôi được hưởng tiết trời ấm áp, bầu trời trong xanh, nhiệt độ ban ngày khoảng 30-32 độ C, thậm chí buổi trưa còn toát mồ hôi khi leo dốc trong rừng Mường Phăng, đồi A1. Trong khi đó, bạn bè ở Hà Nội phải ngạc nhiên và ghen tỵ với chúng tôi khi kêu lên nóng quá, đêm đến còn phải chạy máy lạnh trong phòng ngủ. Tây Bắc bao gồm 6 tỉnh: Hòa Bình, Sơn La, Điện Biên, Lai Châu, Lào Cai và Yên Bái. Hành trình trong chuyến đi, chúng tôi qua địa phận 5 tỉnh, gần như trọn vẹn vùng Tây Bắc, trừ Lào Cai.

 

Con đường Quốc lộ 279 qua Sơn La và Lai Châu

Ngày thứ Ba của chuyến đi khởi đầu bằng việc vào phố ẩm thực Nguyễn Chí Thanh ngồi ăn sáng và cà phê. Do các dịch vụ mới được mở lại nên việc tìm kiếm nơi ăn sáng có phần hơi vất vả. Đi bộ rạc cẳng mới tìm thấy quán phở khá rộng rãi và sạch sẽ. Gần đấy có quán cà phê ngự nơi góc phố có chỗ ngồi khá đẹp và ấn tượng. Tới gần 8 giờ sáng, chúng tôi mới xuôi Quốc lộ 279 đi về Tuần Giáo. Đến Búng Lao, nơi đơn vị bố tôi hội quân chuẩn bị Chiến dịch Điện Biên Phủ, chúng tôi vào Trạm Xăng dầu PVoil dừng nghỉ. Xe thì tra thêm nhiên liệu, người thì thải các chất... Qua Thị trấn Tuần Giáo, đi tiếp vào QL 279. Vào đến địa phận Sơn La, gặp trạm kiểm soát y tế nhưng không bị dừng, nhân viên trạm mở ngay barie cho xe qua. Đến Thị trấn Quỳnh Nhai, ghé Nhà hàng Dũng Thúy nghỉ chân (10g27’-10g38’). Xe vượt qua cầu Pá Uôn, men theo con đường uốn lượn dọc bờ sông Đà, rồi leo qua đèo Hát Lếch, đèo Pắc Ma tới Trung tâm xã Mường Giôn thì lại nghỉ. 11g40’ tiếp tục di chuyển qua đèo Cáp Na, ranh giới Sơn La và Lai Châu. Hết đèo, con đường chạy men theo bờ nước hồ thủy điện Bản Chát. Phong cảnh những rặng núi bao quanh in hình lên mặt nước trong xanh lại làm rung động những tâm hồn quả cảm. Dừng xe một lát để hít thở không khí trong lành của non nước, để chụp những bức ảnh ghi lại cảm xúc giữa đất trời. Vòng quanh hồ nước tới bên nhà máy thủy điện rồi ra ngã ba Mường Kim. Lúc này đã qua 12 giờ trưa cũng tính nghỉ làm bữa chén, nhưng ngó ngang dọc chả thấy quán xá gì rõ rệt nên quyết định cứ xuôi xuống Mù Cang Chải rồi tính. Con đường QL 32 chạy dọc theo dòng suối nên khá êm thuận. Lúc ngang qua chợ Khao Mang phát hiện mấy quán ăn rộng rãi nên đoàn dừng lại ngả ra chén. Chủ quán thi triển nhanh chóng nên chỉ sau khoảng 10 phút, mâm bát đã rộn ràng. Lúc này đã là 13g30. Ăn xong, các bà lại lượn ra chợ khua khoắng. Một trong những kinh nghiệm phục vụ chị em trong các chuyến đi đường dài là gặp chợ, hàng quán là dừng nghỉ. Có mệt đến mấy thì những món rau cỏ, trái cây vui mắt sẽ là liều thuốc phục hồi sức khỏe và niềm vui nhanh nhất. 

Phong cảnh Chế Cu Nha (Mù Cang Chải)

Trên đèo Khau Phạ

Buổi sáng trong Thung lũng Tú Lệ

Đến gần 15 giờ, đoàn đi tiếp qua Thị trấn Mù Cang Chải. Ngang qua chòi vọng cảnh ở Chế Cu Nha, chúng tôi dừng lại chụp ảnh ruộng bậc thang bên dưới thung lũng. Từ đây, con đường vắt qua đèo. Đèo Khau Phạ dài hơn 30 km. Trên đỉnh đèo có bia Đội Du kích Khau Phạ của người H’mông. Lúc xuống đèo, chúng tôi dừng nghỉ ở Trang trại nuôi cá hồi. Sau đó, xuống đến Tú Lệ, vào nhà nghỉ Phố Núi nhận phòng lúc 16g50’. Một ngày ngồi xe gần 300 km toàn đường đèo dốc quanh co, đi qua địa phận 4 trong 6 tỉnh vùng Tây Bắc, tưởng rằng mọi người mệt mỏi, hóa ra… nhầm to! Khởi nguồn là các chị em, quyết định đi tìm cái suối khoáng nóng để vùng vẫy cho thỏa chí. Đi mấy ngày đường, đến tận đây mà không biết mùi ngâm mình trong cái ấm nóng êm ái của suối khoáng thì thật phí tiền. Từ nhà nghỉ ra Le Champ Tu Le Resort Hot Spring & Spa hơn 1 km nên các bà hăng hái phi xuống. Lúc này chỉ còn ông bạn Đạt và tôi nằm khoèo ở nhà nghỉ, có lẽ không mấy hứng với vụ này. Tối đó, chúng tôi đặt ăn ngay trong nhà nghỉ. So với mặt bằng chung, ăn ở đây hơi vượt quá giá trị thực, nhưng đổi lại, nó tiện lợi và những món ăn như cá suối hay tép rang vừa lạ miệng, vừa như gợi lại cái cảm giác thèm thuồng, ngon lành của những ngày xưa, xưa lắm.

* * *

Ngày cuối của chuyến đi, chúng tôi về nhà!

Bữa sáng đặt ngay trong nhà nghỉ với món đặc sản của Tú Lệ: xôi và thịt nướng. Xôi nấu từ gạo nếp thung lũng Tú Lệ với lối đồ xôi của người dân tộc. Thịt lợn nướng làm từ thịt nạc tẩm ướp các gia vị riêng có của núi rừng Yên Bái được nướng trên bếp than hoa đặt ngay trước cửa nhà nghỉ tỏa khói điếc mũi. Đến 7g35 chúng tôi mới xuất phát. Đường xuống Thị xã Nghĩa Lộ xuyên qua những đồi chè, đồi cọ nối tiếp. Đến Thị trấn Nông trường Liên Sơn, dừng lại bên một vạt đồi chè trải dài dọc quốc lộ, nắng lại vừa tỏa sáng rực rỡ… Lại những cuộc thi nhiếp ảnh tiếp diễn. Xe chạy tới Suối Giàng lúc 9g35’, chúng tôi được thưởng thức nghệ thuật pha trà và thưởng trà Tuyết của Không gian Văn hóa Suối Giàng. Dự định vào vườn chiêm ngưỡng gốc chè cổ hơn 300 năm nhưng khu vườn đã cho thuê, người chủ vườn lại đi vào Thị xã nên khóa cửa không vào được. 

Đồi chè ở Suối Giàng

Hơn 10 giờ, chúng tôi quay ra, rồi như còn chưa  thỏa thú vui mua sắm, chúng tôi ghé vào ven đường mua một mớ đá phong thủy Lục Yên. Theo dự định, đoàn nghỉ ăn trưa ở Thu Cúc. Xe chạy gần hai tiếng đồng hồ, lúc 12g10’ chúng tôi dừng nghỉ ăn trưa ở Nhà hàng Quỳnh Thủy. Bữa ăn được chuẩn bị rất nhanh chóng bởi các đầu bếp và người bưng bê đều là đàn ông. Ở đây lại bắt gặp kiểu nhặt rau bếp tập thể thời xưa: kê mớ rau lên thớt, chặt một phát, văng ra đoạn gốc. Tháo dây buộc mớ rau, nắm lấy phần ngọn rũ rũ, rồi ném vào chậu nước rửa. Đến 13g30’ đoàn lên đường về Hà Nội. Hành trình còn lại, đoàn còn dừng ở các điểm: Đồng chè Thanh Sơn và Cửa hàng sữa tươi Ất Thảo Phúc Thọ. Xe lần lượt dừng trả khách ở các cửa nhà. Tôi xuống xe ở điểm cuối cùng, về đến nhà lúc 18g20’ - kết thúc chuyến đi.

Hành trình qua vùng Tây Bắc hơn 1000 km trong 4 ngày nhẹ nhàng trôi qua như một giấc mơ. Để lại trong tâm trí chúng tôi là vẻ đẹp thiên nhiên hùng vĩ có một không hai trên thế gian này, là những tình cảm của những con người chúng tôi tiếp xúc gặp gỡ, là những chứng tích lịch sử “chấn động địa cầu” của dân tộc và cả những món ăn mang hương vị núi rừng… Chuyến đi còn như một phép thử về ý chí ham mê ăn chơi của những con người mạnh mẽ, vượt qua mọi hoàn cảnh để được cùng nhau rong ruổi cho đến hết cuộc đời này.

Viết từ 15 đến 24/3/2021

(Kỷ niệm chuyến đi Tây Bắc từ 04-07/3/2021 với Hội Lớp)

Chỉnh sửa: 05/12/2021