Các tỉnh phía Bắc và chuyến Xuyên... Lào

Tôi mới tham gia một chuyến xuyên Lào và một vòng qua hầu hết các tỉnh bắc Lào. Thông tin chuyến đi để các bạn tham khảo...

Hành trình chuyến đi là 10 ngày, trong đó trên đất Lào 8 ngày và 7 đêm. Điểm mới của chuyến đi là vòng quanh các tỉnh ở phía Bắc Lào: Phongsaly, Oudomxai, Luang Namtha, Bokeo, Luang Prabang, Sayabury... Chuyến đi đã qua 10 (trong tổng số 18) tỉnh của Lào.

Bản đồ hành trình chuyến đi lập bằng map của google

Người xưa có câu: "Mồng Năm, Mười Bốn, Hăm Ba. Ngồi chơi cũng thiệt nữa là đi buôn!" để nhắc nhở người kiêng cữ... Thế mà đoàn chúng tôi lại chọn xuất hành là ngày 02 tháng Tư - nhằm ngày 14 tháng Hai âm lịch...

Xuất phát lúc 6g00 với 6 thành viên có độ tuổi trẻ nhất 59... Đích đến trong ngày là TP Điện Biên Phủ với quãng đường 470 km. Khoảng 8g00 nghỉ ăn sáng ở Lương Sơn. Nghỉ ngắm cảnh và phơi phóng... hàng họ.

Khoảng 12 g trưa, dừng nghỉ ăn cơm tại Thị trấn Yên Châu - quán cơm Điện Biên ở giữa thị trấn...

Bữa ăn của đoàn chúng tôi:

Vì quá lạ miệng bởi món nộm hoa chuối mà suýt vãi ra quần. May mắn chạy vội vào nhà cạnh đường xin đi... xả nhờ!

13g45 tiếp tục hành trình... Qua ngã ba Cò Nòi

Dừng nghỉ trên đỉnh đèo Pha Đin

Làm ấm chè mạn, nhâm nhi mấy thứ quà vặt của núi rừng Tây Bắc. Lúc nổ máy đi tiếp, còi báo động trong xe chói tai. Mở két nước, khói nghi ngút, nước sôi phun lên như núi lửa... Sau khi tiếp vài lít nước Lavie... lại đi tiếp.

Mấy bông hoa trên đỉnh đèo.

Đúng 18g00 đến TP Điện Biên Phủ. Do đã chọn trước, đoàn chúng tôi vào khách sạn Điện Biên Phủ - Hà Nội (số 849, đường Võ Nguyên Giáp) nghỉ đêm.

Gặp em lễ tân sởi lởi, tôi mặc cả sát sạt được giảm giá phòng tới 20%... Đây là cái thú vị của những chuyến đi kiểu như thế này! Sau đó, bàn tiếp chuyện ăn tối tại khách sạn: cũng phải mặc cả!!!

Phía trước cửa Khách sạn Điện Biên Phủ - Hà Nội

Tôi đã 3 lần qua Lào bằng con xe này. Chỉ duy nhất một lần có 17 người đi. Hai lần còn lại, khi đăng ký, có tới 20 người - nhắn nhe, đăng ký, kể cả dọa dẫm: không cho tham gia là... cắt đứt quan hệ! chả bạn với bè gì nữa! Nhưng sau khi "ván đã đóng thuyền", hợp đồng ký kết, tiền cọc gửi đi... Thậm chí, sát giờ lên đường, vẫn có người... hoãn với vô vàn lý do "bất khả kháng". Thế là, mấy người lên đường đành ngậm ngùi... chia nợ! Nhưng may mắn thay, chả ai kêu ca, oán thán... Vui vẻ rút ví, vô tư góp bạc cho trưởng đoàn.

Ngày thứ Hai, Thứ Sáu, 03/4/2015.

Hành trình: Điện Biên - Cửa khẩu Tây Trang - Phongsaly - Oudomxay - Luang Namtha: 330 km

Xuất phát lúc 7g00 từ TP Điện Biên Phủ lên Cửa khẩu lúc 8g00' cho 35 km...

Đến cột mốc, tranh thủ chụp mấy tấm hình... Đây là khu vực cột mốc

Đây là cột mốc

Cạnh đó cũng có cái cột, nhưng chắc là cột mốc cũ...

Đến 9g30' mới làm xong thủ tục nhập cảnh vào Lào. Đổi tiền qua kip Lào. Chạy vào địa phận tỉnh Phongsaly. Qua thị trấn Muang Khua dừng lại hỏi đường ở một ngã ba, nhưng khi xe chạy được 5 km mới phát hiện ra thiếu một thành viên... Thấy xe chạy, gã mới đuổi theo. Chạy gần cây số mới tỉnh táo liền quay lại chỗ cũ.

Xe chạy khoảng 15 phút, chợt có ông: Ơ ơ ơ... Mãi mới nói được câu: Thiếu thằng Đồng! Quay xe lại tìm rồi mới đi tiếp được đến cầu Nam Noy. Đầu cầu Nam Noy

Từ ngã ba Pak Nam Noy đến thị xã Phongsaly - trung tâm tỉnh Phongsaly - hơn 170 km. Ngã ba đường có nhiều quán ăn, chợ... là bến xe dọc tuyến Điện Biên - Phongsaly mà bà con người Việt hay qua lại. Đoàn chúng tôi dừng lại nghỉ ăn trưa tại đây.

Phongsaly là tỉnh cực bắc của Lào. Tỉnh này nằm giữa tỉnh Vân Nam của TQ và tỉnh Điện Biên của VN. Văn hóa tỉnh này chịu ảnh hưởng lớn của TQ. Dân cư tỉnh này thưa thớt vì địa hình chủ yếu là rừng núi hoang vu. Chúng tôi không đến thị xã Phongsaly mà tiếp tục đi sang tỉnh Oudomxay.

Đường xá từ Cửa khẩu Tây Trang đến Pak Nam Noy (hơn 100 km) khá tốt do đoạn CK đến Muang Khua mới làm.

Nhưng qua cây cầu Nam Noy đến thị xã Muang Xay - trung tâm tỉnh Oudomxay - dài 65 km, đường xấu dần.

Vật lộn hơn hai tiếng mới đến thị xã Muang Xai. Một điểm nghỉ chân dọc đường

Nơi đây có bán các sản vật của rừng, của địa phương

Người bán nhiều hơn người mua...

Đến gần 16g00 chúng tôi mới tới thị xã Muang Xai - trung tâm tỉnh Oudomxay. Đường phố chính của Muang Xai

Oudomxay là tỉnh ở tây bắc Lào, dân số thưa thớt (18 người/km vuông)

Cũng chả có gì đáng chú ý nên chúng tôi chỉ đi qua...

Từ Muang Xai đi Luang Namtha còn 120 km, đường tốt - đoạn này có thể do TQ làm - mặt đường êm thuận với tốc độ 80 - 100 km/h

Từ Muang Xai lên ngã ba Na Tery - giao quốc lộ 13 đi cửa khẩu Bo Ten: Lào và TQ với quốc lộ 3 đi Luang Namtha - dài 80 km toàn đường đèo dốc quanh co vòng vèo nhưng phong cảnh thật đẹp.

Đoạn này rất nhiều xe của TQ...

Dừng xe ngắm cảnh bên đường

Toàn rừng với núi...

Một điểm đáng chú ý của cung đường này là biển báo nhắc nhở lái xe luôn... còi

Những cảnh như thế này luôn hiện ra ở khúc cua nguy hiểm...

Đoạn từ ngã ba Na Tery đến Luang Namtha dài gần 40 km đường khá bằng phẳng

Gần 18g00 đoàn chúng tôi đến Thị xã Luang Namtha

Luang Namtha nằm ở phía tây bắc nước Lào. Thị xã có tên Nam Tha. Khu vực trung tâm thị xã

Luang Namtha là một tỉnh nhỏ, diện tích hơn 9000 km vuông...

Phía bắc giáp tỉnh Vân Nam (TQ), phía tây giáp Myanmar

Dân số thưa thớt, địa hình toàn là đồi núi... Phố xá lúc lên đèn.

Trên đường phố trung tâm

Con đường từ sân bay Luang Namtha vào thị xã

Một góc phố yên bình...

Mới hơn 18g00 mà phố đã vắng teo...

Trụ sở cảnh sát

Bản đồ thị xã...

Trước cửa cơ quan y tế

... có đông người...

Không biết có phải bán sổ số như bên ta không?

Có bàn không người trông...

... có chỗ thì xúm xít như thế này

Tò mò quá! Ghé vào xem thì là thế này...

... hoặc như thế này! Chả biết họ làm gì, bạn nào biết giải thích giúp!

Do chuẩn bị trước kỹ càng nên không khó tìm được khách sạn Dokchampa trên phố trung tâm

Phòng ốc sạch sẽ, rộng rãi, đủ tiện nghi... mà giá cả dễ chịu - từ 80 - 100 ngàn kíp nên cả đoàn phấn khởi ra mặt...

Có chỗ nghỉ rồi, lượn phố tìm chỗ ăn tối. Đến cửa chợ đêm Luang Namtha

Vào làm bữa nhậu cái đã... Các hàng đồ ăn nướng...

... với bia Lào. Chỉ trong nháy mắt, bữa ăn tối đầu tiên trên đất Lào đã như thế này

Xong bữa nhậu, chợt nhớ quán Thái ở cột km số 0

Bên trong quán ăn, các thực đơn món Thái

Do đã chọn món trước, đưa máy ảnh cho phục vụ xem...

Cả đoàn ăn theo... Kết quả thế này đây, hợp khẩu vị và rẻ quá!

Ngày thứ Ba, Thứ Bảy, 04/4/2015.

Hành trình: Luang Namtha - Huayxai - bản Khuan - Huayxai: 300 km

Xuất phát lúc 7g00 từ Tx Namtha theo Quốc lộ 3

Đường đi rất đẹp - tương tự như Quốc lộ 3 của Việt Nam từ TP Cao Bằng đi Cửa khẩu Tà Lùng...

Từ Tx Namtha đến Vieng Phou Kha dài hơn 50 km chạy giữa Khu vực Bảo tồn Sinh học Quốc gia Nam Hà của tỉnh Luang Namtha. Nơi đây đang phát triển các dự án Du lịch sinh thái của Lào như Trails khám phá các bản làng, đi thuyền kayak... Diện tích Khu Bảo tồn rộng 2224 km vuông.

Khoảng 8g00, đoàn đến Thị trấn Vieng Phou Kha - một thị trấn đông dân...

Nhà cửa hai bên Quốc lộ kéo dài hơn 1 km...

Đoàn dừng ăn sáng ở một quán khá đông...

Món ăn sáng phổ biến là phở Lào... Nhanh chóng cho xong bữa, phóng ra đường chụp cảnh thị trấn

Ăn uống nghỉ ngơi khoảng 45 phút - chủ yếu thời gian là chờ đợi vì dân Lào làm gì cũng cẩn thận - đoàn lại tiếp tục lên đường

Từ Vieng Phou Kha đến Huayxai còn hơn 120 km, đường rất đẹp...

Lúc 10g30' đoàn đến ngã ba vào Thị xã Huayxai - trung tâm tỉnh Bokeo

Đi thẳng là lên cầu Hữu Nghị 4 - qua Thái Lan, rẽ phải vào Thị xã Huayxai...

Biểu tượng cửa ngõ Thị xã - một cái tháp

Mặc dù dự kiến vào Thị xã nghỉ ăn trưa, chiều mới đi Tam Giác Vàng, nhưng do còn sớm nên đoàn chúng tôi đi thẳng lên Ban Khuan...

Từ Thị xã Huayxai lên Ban Khuan theo đường cũ - chạy ven sông, mà trên bản đồ google lập - dài 65 km. Nhưng thực tế, con đường mới được làm như thế này

Chạy thẳng một mạch lên Ban Khuan - điểm cực Tây của Lào...

Hai bên đường mới làm có nhiều nhà đang được dựng lên, chờ đón làn sóng đầu tư và du lịch từ Thái Lan và Trung Quốc...

Quãng đường trải nhựa dài hơn 30 km...

Đoạn cuối là đường bê tông... rút ngắn hành trình từ Thị xã Huayxai đến Ban Khuan hơn 50 km

Loanh quanh hỏi đường một lúc, chúng tôi chạy sát bờ sông Mê Kông - bên Lào. Việc đầu tiên là tìm chỗ ăn. Thấy dãy hàng quán ven bờ sông liền ghé vào. Biển hiệu toàn chữ Tàu... Thôi vào đại một quán... Gọi món ăn như thế này:

Món salat

Món rau

Món tôm sông Mê Kông

Toàn ẩm thực Tàu, chỉ có bia là của Lào thôi

Rồi thì cũng sạch bách...

Chân dung tiếp viên quán ăn - chắc là dân Myanmar vì vết thanakha trên má...

Chén xong bữa trưa, "Chai chen" mấy em Myanmar thấy xa xa có tòa nhà này

Gần hơn tý nữa

Chúng tôi đi vào phố chính

Thấy có khẩu hiệu chăng trên phố... nhưng chả biết chữ gì

Theo kiến trúc thì tòa nhà này đích thị là Casino, còn của chủ nào thì phải vào xem

Định rẽ vào, nhận ra chỗ này không phải là nơi để tham quan vì có mấy con xe khủng này

Theo dự định chuyến đi, chúng tôi tiến ra ngã ba biên giới. Con đường đi ra điểm đặc biệt này cũng có màu khác lạ

Đến chỗ rẽ vào, đường vẫn màu đỏ

Thấy mấy cái chóp màu vàng này, cũng tò mò ghé vào

Thấy ngay cửa có chữ Tàu thì... lại quay ra. Nơi này có lẽ cũng là một casino...

Tiến ra phía bờ sông... ngắm toàn cảnh ngã ba sông - ngã ba biên giới Lào - Thái Lan - Myanmar

Nơi đây nổi tiếng với cái tên Tam Giác Vàng - Golden Triangle - nơi sản xuất thuốc phiện lớn nhất thế giới vào thời gian những năm 70 - 90 của thế kỷ XX

Địa phận Chiang Rai, đại bản doanh của trùm thuốc phiện Khun Sa khét tiếng nhìn từ bên Lào

Nghe nói hiện tại nơi đây có một bảo tàng thuốc phiện mới được xây dựng

Doi đất này là lãnh thổ của Myanmar

Làm một kiểu chứng tỏ đã đến đây, chứ nói mồm chả ai tin! Hê hê

15g00 quay trở lại Thị xã Huayxai vẫn con đường bê tông...

Khu vực này trồng cả một rừng chuối, nghe nói của nhà đầu tư Thái Lan

16g00 vào trung tâm Thị xã. Con đường ven sông Mê Kông

Việc cần làm là tìm một cái nhà nghỉ. Có ngay một cái mới xây xong, vào bóc tem...

Chủ nhà phán 120.000 kip/phòng. Trả 80.000 kíp. Cò kè mãi, chốt giá 105.000 kip.

View ngay ra bờ sông, bên kia sông là tỉnh Chiang Rai của Thái Lan

Thị xã Huayxai là trung tâm của tỉnh Bokeo - một tỉnh nằm ở cực tây Lào. 

Với diện tích hơn 6000 km vuông, dân số khoảng 15 vạn người...

... nổi tiếng với những mỏ đá quý

Trụ sở Bưu điện trung tâm

Trụ sở cơ quan...

Con phố dẫn tới chợ trung tâm...

Một vài con phố dài...

Nhà cửa lèo tèo...

Loanh quanh lại vòng ra bờ sông Mê Kông, phía bên kia sông là Chiang Khong (Thái Lan)

Ngắm mặt trời đang lặn dần trên sông Mê Kông

Thị xã Huayxai có dịch vụ đưa du khách sang Chiang Rai, lên Tam Giác Vàng rồi qua Mea Sai (Myanmar)... Nhưng không có trong chương trình nên chúng tôi đành nghiên cứu... gỗ. Một đống củi để dọc đường.

Một tấm gỗ kê thành cái bàn...

... tấm dày hơn cũng được để ngoài vỉa hè

Một ngôi nhà cũ

Dạo phố mãi rồi cũng phải tìm chỗ... ăn. Tình cờ thấy một quán ăn có chữ Việt... Chủ quán người Huế sang làm ăn đã 15 năm. Bữa tối vui vẻ ấm cúng với những món ăn Việt pha trộn hương vị của Huế và... Lào.

Ngày thứ Tư, Chủ Nhật, 05/4/2015.

Hành trình: Huayxai - Luang Namtha - Oudomxai - Luang Prabang: 500 km

Buổi sáng từ nhà nghỉ nhìn ra sông Mê Kông

Phong cảnh yên bình tĩnh mịch làm đầu óc thư thái quá!

Nếu chả thực hiện trọng trách làm tour guide cho mấy chiến hữu thì tớ xin làm người ở cho cô chủ nhà nghỉ trọn... đời. Rồi nhập bọn với đám này lang thang cho đến cuối đời...

Quán ăn Đang Giàu đãi cả đoàn bữa bún bò giò heo kiểu Huế với hương vị Bò Kẹo...

Hơn 7g00 chúng tôi bắt đầu rời Huayxai theo Quốc lộ 3 quay lại Luang Namtha

Con đường quá vắng vẻ, chỉ có phong cảnh núi rừng làm chúng tôi xao xuyến...

Đi về phía mặt trời mọc

Khúc cua nguy hiểm: đường đẹp, cứ 100 km/h quất... Thế là... chết chùm!

Bức tranh phong cảnh phía Bắc nước Lào

Đến đây ngấm cái say mê cảnh núi rừng, các bạn già tranh nhau đòi... lái

Tớ cũng đi... hái hoa. Chọn chỗ có hoa đẹp mà... hái

Bông hoa của núi rừng

Từ tỉnh Bokeo qua tỉnh Luang Namtha trên Quốc lộ 3 đến ngã ba Na Tery dài hơn 200 km, đường thật đẹp

Con đường xuyên qua khu rừng Nam Ha của tỉnh Luang Namtha nên thỉnh thoảng qua một bản làng như thế này

Thế mà mất trọn buổi sáng vừa đi vừa ngắm cảnh...

Đoạn từ Luang Namtha ra ngã ba Na Tery - giao cắt Quốc lộ 3 với Quốc lộ 13 - có trồng nhiều cây hoa màu vàng thế này

Ngã ba Na Tery đã hiện ra trước mặt, bụng dạ đã ngon ngót bát bún bò

Chúng tôi giải quyết nhanh chóng bữa trưa vì từ đây xuống Muang Xai (Oudomxai) toàn đèo núi, khó kiếm chỗ ăn. Từ chỗ ngồi ăn nhìn ra ngã ba Na Tery

Trước mặt là Quốc lộ 13, rẽ trái lên cửa khẩu Bo Ten sang Tàu - 18 km; rẽ phải đi Muang Xai: 80 km

Phía sau xóm nghèo dọc Quốc lộ 13

15g00 tới Thị xã Muang Xai (Oudomxai)...

Dự định dừng nghỉ chơi ở đây, nhưng thấy còn sớm mà chả có chỗ nào chơi ở đây nên tôi quyết định cho xe chạy thẳng xuống Luang Prabang (200 km) để ngày hôm sau chơi trọn vẹn một ngày ở Luang Prabang

Ra khỏi Muang Xai chừng 5 km, đoạn Quốc lộ 13 bắt đầu bị xới tung suốt chiều dài 70 km đến ngã ba Pak Mong. Mãi đến gần 20g00 chúng tôi mới tới Luang Prabang. Lúc này mới thấy quyết định trên là sáng suốt vì ngày mai mới đi thì cũng mất luôn một ngày trên đường... Ôi mình phục mình giỏi ghê!

Đây là đoạn phải dừng nghỉ do phía trước đang dọn đất đá...

Ngày thứ Năm, Thứ Hai, 06/4/2015.

Tham quan Luang Prabang.

Do đoàn có đến 50% đi chơi lần đầu nên từ đây phải chỉnh chương trình đến Vientiane, Xiêng Khoảng...

Quay lại buổi tối hôm trước: do đến Luang Prabang muộn nên tôi đưa đoàn về nghỉ ngay Khách sạn DokBan - Hoa Ban - khách sạn của tỉnh Điện Biên. Phòng ốc tạm được nhưng giá hơi chát (20 đồng Mỹ/phòng twin beds). Đặt ăn ngay tại đây. Tạm ổn!

Sáng sớm đã tính gửi xe lại DokBan đi tuk tuk vào trung tâm. Mặc cả xong với tuk tuk: 100 ngàn kíp cho một chuyến city tour. Nhưng quay ra quay vào lại tiếc tiền, bảo lái xe cứ đưa cả đoàn vào phố.

Đi qua mấy ngã tư có cảnh sát đều được hướng dẫn đàng hoàng! Vừa dừng xe, trong lúc tớ chạy vào đặt phòng nghỉ thì quay ra gặp lái xe, mặt méo nhăn nhó: Bác ơi! Cảnh sát giữ bằng lái của cháu rồi!

Bố trí tuk tuk cho cả đoàn city tour xong, tớ cùng lái xe quay ra cái bốt đầu phố. Chú cảnh sát nói mấy câu tiếng Việt: Cấm đỗ! Phạt! Rồi nguệch ngoạc viết con số 500.000. Tớ động viên lái xe: Cảnh sát Lào học tập ở VN nên giao tiếp với họ như ở nhà vậy! Đầu tiên là cãi đã:

- Không có biển cấm!

CS chỉ cái biển có cái chữ giun giun và nói: Cấm! Sau, lấy máy di động gọi cho ai đó và đưa cho lái xe.
 
Thấy hai bên... mặc cả một hồi: 300 á! 100 thôi!

Sau 5 phút thấy hai bên chả nói gì. Lái xe quay ra: Xong rồi!

Quay xe ra gửi Khách sạn DokBan rồi trở vào phố tìm đoàn lúc này đã tới Hoàng Cung

Sau vụ này thấy lái xe tươi tỉnh như vừa được trải nghiệm một trò chơi... Thế là yên tâm đi chơi tung tăng!

Tham quan miễn phí nhé! Vào Hoàng cung nếu không vào Bảo tàng thì đừng mua vé - 30.000 kip chứ không hề nhỏ!

Hoàng Cung đây này

Chỉ có cây xanh nơi đây tồn tại những giá trị lâu đời. Cây đa thiêng này!

Hàng cây uy nghiêm này

Tò mò quá với những cây xăng cổ này

Chắc chưa có kinh phí để bảo tồn... mới nên nông nỗi này

Theo chân mấy bạn này một chuyến!

Mặc cả một chuyến đi thác Kuangsi: 200.000 kip cho 7 người. Ghi lại số xe đề phòng lạc vào chốn thần tiên quay ra quên mất!

Khu du lịch thác Kuangsi nằm gọn trong một khoảng rừng

Tâm điểm là một ngọn thác

Dân gian cũng sớm thêu dệt nên một truyền thuyết (Mời các bạn tự đọc)

Dù có là gì nhưng nhìn cảnh này, bạn cảm thấy thư thái trong lòng!

Nên mấy gái này cứ nhảy choi choi trước ống kính. Ngứa ngáy quá! Tớ bắn cho mấy phát

... Lại còn nghịch nước nữa chứ! Ngứa cả mắt!

Có lúc làm mờ hình cho huyền ảo

... có lúc muốn thật nét mà không được!!!

Thác nước ào ào ngày đêm

Dòng nước trong xanh kéo dài suốt dọc khu du lịch

Thỉnh thoảng có một bậc thác nhỏ thế này...

Cứ thế, dòng suối tạo ra các hồ tắm riêng biệt một cách tự nhiên

Cây cầu bắc ngang qua dòng suối được nhiều người chọn làm nơi tạo dáng...

Lớp bùn trắng tạo cho dòng suối trở nên sạch sẽ tin cậy

Hiệu ứng tiền cảnh

Theo em, anh nhé!

Có một khuôn hình phong cảnh thật chuẩn. Tớ chỉ ngồi rình...

Mãi rồi cũng chộp được...

Bất ngờ! "Anh, lại đây với em!" - như đã quen thân từ lâu. Tớ chạy mất... dấu!

Xa xa một chút!

Một cây cầu nhỏ. Tâm sự ở đây thì có thể... cả ngày!

Con đường giữa rừng

Nước xanh hơn nhờ lá rừng xanh

Một con thác nhỏ kín đáo giữa rừng

Sau một trận ăn chơi "quần quật"

Xuôi dòng

Chờ gì nữa mà chưa xuống?

Chả biết đám nào quần mà "cỏ cây tơi bời" thế này

Bông hoa rừng

Lại kể một chút về chỗ nghỉ ở Luang Prabang

Nhiều lần qua lại con ngõ nhỏ này nhưng chưa khi nào bị... hết phòng. Nếu thực sự chỉ cần một chỗ nghỉ qua đêm với những tiện nghi tối thiểu: nước nóng, Wc riêng biệt, có máy lạnh... thì nên chọn những nhà nghỉ ở trung tâm.

Lần này đến Mekong Moon Inn thấy trước cửa treo chữ FULL, tớ lần sâu vào trong ngõ

Có rất nhiều dạng nhà nghỉ như thế, lần này đoàn tớ hạ trại ở Silikhane GH. Nó đây... Tạm ổn với giá 15 USD/phòng hai gường đơn.

Nhiều lần nghỉ ở đây nhận thấy đa phần người Âu Mỹ, thỉnh thoảng có Korea, Japan... chứ chưa gặp anh Tàu nào!

Các GH kiểu này có cafe, trà, nước sôi... và wifi miễn phí. Bên trong còn vài cái GH nữa nhé!

Cái GH này ở cuối ngõ

Bước mấy bước sang cửa chợ có chỗ đổi tiền giá tốt nhất Luang Prabang. Tỷ giá ngày 6/4/2015

Về ăn, có nhiều bạn gợi ý chỗ ăn ở ngõ chợ. Tớ cũng vài lần ăn ở đó, nhưng không thích lắm vì phần lớn thức ăn để nguội và quan trọng hơn là không được vệ sinh lắm!

Đây là ngõ chợ lúc 17g00 - chuẩn bị đến giờ ăn

Giá cả cũng vừa mới chỉnh sửa... cho phù hợp với sự phát triển kinh tế thế giới

Rồi cũng hết một ngày vất vả ở Luang Prabang... Những con phố nhỏ

Những mái chùa

Mặt trời lặn trên sông Mê Kông

Chợ đêm rục rịch nhóm họp...

Ngày thứ Sáu, Thứ Ba, 07/4/2015.

Hành trình: Luang Prabang - Xayaboury - Kasi - Vientiane: 450 km

Buổi sáng ở Luang Prabang, không khí đường phố từ 6g00 sáng

Du khách đón chờ những đoàn sư đi khất thực

Hai em này hóng gì?

Một điểm tập trung đông ở ngã tư...

Chờ đoàn khất thực đi qua...

7g00 xuất phát đi theo Quốc lộ 13 đến Xiang Ngeun... Đầu thị trấn có ngã ba, rẽ phải vào Quốc lộ 4 đi Xayaboury - Xay nhạ bu ri - một tỉnh phía tây của Lào.

Đường QL 4 mới làm, chạy rất ngon

Theo Quốc lộ 4 từ thị trấn Xiang Ngeun đến Thị xã Xayaboury dài hơn 80 km, qua Muang Nan có vượt một cái đèo ngắn nhưng dốc khá cao - độ dốc 14%

Cách thị xã Xayaboury gần 30 km là con sông Mê Kông cắt ngang QL 4, nhưng nay đã có cầu. Trước khi vào cầu phải qua một khe núi đá

Cây cầu bắc ngang qua sông Mê Kông

Mục đích trước mắt xây dựng cây cầu này nhằm phát triển công trình thủy điện Xayaboury - một công trình gây nhiều tranh cãi trong Ủy Hội sông Mê Kông

Đoạn đường gần tới Xayaboury qua những khu rừng khộp

Theo Quốc lộ 4, tới Kene Thao là biên giới Lào-Thái Lan...

Thị xã Xayaboury hiện ra với cái cổng chào hoành tráng...

Những đường phố nghèo nàn xơ xác

... không có một cái nhà cao tầng nào xuất hiện

Có lẽ chỉ có khu hành chính là nổi bật nhất với cái cổng to thế này

Trụ sở ngành điện...

Một cái vườn hoa con con đầu Thị xã... Có lẽ đây là mấy con voi còn sót lại?

Cái tên Xayaboury được báo chí nhắc đến nhiều lần nên gợi cho chúng tôi những quan tâm nhất định mặc dù thị xã này chả có gì đáng kể.

Lúc này có ý kiến là tiếp tục theo Quốc lộ 4 xuống Kene Thao rồi men theo sông Mê Kông về Viên Chăn. Tôi bàn: đi lối này về Viên Chăn chắc chắn là xa hơn mà có lẽ chả có gì hay ho, chưa nghiên cứu kỹ nên lo lạc đường hoặc phải quay lại sẽ mất nhiều thời gian.

Chúng tôi nhất trí quay lại Muang Nan để qua Kasi vào Quốc lộ 13 đi Viên Chăn.

Lúc này là 9g30, xe đi được 10 km, thấy có tấm biển chỉ đường: Xayaboury Dam, chúng tôi rẽ vào... Quãng đường hơn 20 km mới làm

Khi xe chạy men theo dòng sông Mê Kông xuôi về hạ lưu một đoạn thì có barie. Thì ra đây chính là công trường xây dựng thủy điện.

Thủy điện Xayaboury được thiết kế có công suất 1,26 GW... Việt Nam yêu cầu Lào xem xét vì những ảnh hưởng đến lúa gạo ở đồng bằng Nam Bộ. Năm 2012, Lào thông báo tạm hoãn... Nhìn xuống hạ lưu thì chả thấy cái đập đâu...

Nhìn lên phía thượng nguồn cũng chả có gì

Còn bên bờ đối diện thì rõ là một khu định cư dân sống dưới bờ sông được tập hợp về đây

... giống như bên ta làm thủy điện cũng vậy mà...

Lúc này đã hơn 10g00, chúng tôi vượt đèo Kasi với những con dốc dài, độ dốc 12%... Đỉnh đèo là nơi nghỉ lý tưởng

Khu vực này đang được san lấp tạo một địa điểm du lịch

Từ đỉnh đèo nhìn xuống phía Kasi

... với độ dốc này, luôn có cảnh báo lái xe gài số thấp khi xuống dốc

Hơn 12g00 đến ngã ba đầu thị trấn Kasi cắt vào Quốc lộ 13...

... còn cách Viên Chăn 220 km

Mấy lão già chúng tớ giở chứng rồi! Chỉ thích đi và đi thôi! Có lão lên xe là ngủ... Đây là đoàn tớ - bí mật nhé, tớ chỉ cho riêng bạn xem thôi. Đoạn từ Kasi về Vientiane các cụ thấm mệt nên ăn xong lên xe là ngủ khì...

Ngày thứ Bảy, Thứ Tư, 08/4/2015.

Tham quan: Viên Chăn và Udon Thani (Thái Lan).

Từ tối hôm trước đã làm giá với lái xe Lào một tour đi Udon Thani trong ngày, cụ thể sáng tham quan vườn phật Salakeoku (Nọng Khai), sau đó đi Udon Thani vào CentralPlaza. Chiều đi Ban Nong On thăm ông Cụ rồi về Viên Chăn ghé That Luang và Patuxai.

Buổi sáng ở Viên Chăn

Thủ đô có khác, mới 7g sáng đã đông đúc kinh người

8g00 xe đón trước cửa khách sạn. 9g30 xong các thủ tục xuất nhập cảnh. Bên Lào cho phép du khách ngồi trên xe làm thủ tục xuất cảnh. Nhập cảnh Thái Lan buộc phải xuống xe làm thủ tục trong một ngăn riêng biệt. Chả trách gì sự phân biệt đối xử của bạn, vào ngăn này mới thấy sự lộn xộn, mất trật tự của dân ta (Hay ta vẫn coi khinh Thái???). Trong ngăn làm thủ tục nhập cảnh dành cho hộ chiếu Việt Nam ở cửa khẩu Nọng Khai.

Từ phần này tôi giới thiệu sơ qua thôi vì đã kể chuyện chuyến đi ít nhất là 1 lần rồi - qua bài viết "LÀO - những cung đường mới".

Trong vườn Phật bên Nọng Khai

Bạn này cũng giống tớ, cứ lượn đi...

... rồi lượn lại...

10g30 chúng tôi đi Udon Thani, tới thẳng CentralPlaza - siêu thị lớn nhất ĐNA một thời. Phải chụp hình cái xe đã không lúc quay ra... chả biết đằng nào mà lần!!!

Ngắm mấy em đang làm hàng... trong CentralPlaza

Đến 14g00 chúng tôi đi Ban Nong On... Tới nơi, may mắn gặp người quản lý Khu Di tích này: một ông Việt Kiều đã 72 tuổi, nhanh nhẹn, nhiệt tình và vui chuyện... Ông kể: gia đình ông đã 3 đời quản lý Khu Di tích này và kéo chúng tôi đi giới thiệu tất cả các di tích. Tôi tò mò thưởng thức cái khoái của ông Cụ...

Chụp ảnh chung kỷ niệm với ông quản lý Khu Di tích

13g30 rời Udon Thani về Viên Chăn. 17g45 chụp hình That Luang khi nắng chiếu gần như song song với mặt đất

18g00 chụp một bức kỷ niệm cả đoàn ở Patuxai

Trong khi chờ lấy ảnh - mỗi người một cái cho... hoành - tò mò cái Mini Lab

Hiệu quả phết, rất cơ động...

Ngày thứ Tám, Thứ Năm, 09/4/2015.

Hành trình: Vientiane - Paksan - Xaisomboun - Phonsavan: 360 km

7g00 rời Viên Chăn, mua đầy nhiên liệu. Giá nhiên liệu ở Viên Chăn rẻ nhất: Regular - 8060 kips; Diesel - 7060 kips. Có thể trả USD, Baht Thái... tỷ giá rất tốt

Vientiane - Paksan: 150 km. Lúc 9g30 đến Paksan - trung tâm tỉnh Bolikhamxay - một thị xã nhỏ ven đường QL 13... Sau đó, rẽ trái đi Thasi - thị xã của tỉnh Xaisomboun. Con đường tỉnh lộ 5101 dài hơn 60 km, nhưng có gần 20 km cuối gần đến Thasi rất xấu. Ở đây có một dốc biển báo ghi 18%, mà mặt đường phủ lớp bụi dày và đá lổn nhổn. Mấy bác đầu kéo chậm rãi bò lên, rồi lại trôi... đành chờ cứu hộ. Con xe đoàn tớ cũng dừng lại mấy lần giữa dốc để xử lý... May mà qua được!

Đến 12g30 mới xuống được chỗ này

Nghỉ ăn trưa xong đi tiếp tới ngã ba này

Đó là đường QL 1D. Rẽ trái đi về Xiêng Khoảng

Đến 15g30 tới Xiêng Khoảng, rẽ ngay vào Cánh đồng Chum số 1 (The Plain of Jars Site 1). Chum đây!

Có nhiều đoàn Việt Nam đang tham quan, trong số đó có các cựu binh từng chiến đấu ở đây trong đầu những năm 70 của thế kỷ trước

Gần đấy là sân bay Xiêng Khoảng. Có một cái nằm đây đã lâu...

Có cái hang ở giữa Cánh đồng mà mọi lần đến ngại không dám vào

Nay vào chụp cái ảnh bên trong rồi... lượn!

Dấu vết của thời gian

Hoa rừng

Gái Lào nhé

Nữa nữa nhé!

Mấy bông hoa dại ở Xiêng Khoảng

Màu trắng tinh khiết

17g00 chúng tôi về nhận phòng khách sạn. Sau đó lượn vào chợ trung tâm Phonsavan... Nhớ lời vợ dặn: tôi mua quà Lào

Ngày thứ Chín, Thứ Sáu, 10/4/2015.

Hành trình: Phonsavan - Cửa khẩu Nậm Cắn - Tt Tân Kỳ, Nghệ An: 320 km

7g00 xuất phát đi về Cửa khẩu. Cách Muang Nonghet chục km bị tắc đường. Đứng dưới trời mưa 45 phút, nên dự kiến xuống Mường Xén nghỉ ăn trưa bị hủy. Đoàn dừng nghỉ ở M. Nonghet - cách cửa khẩu gần 20 km.

Chợ Nonghet

Còn chỗ ăn, chỗ nghỉ ở đây các bạn nhé!

Chiều mới làm thủ tục xuất nhập cảnh. Lái xe đoàn tớ chưa kinh nghiệm nên không lấy tờ giấy A4 màu xanh ở Tây Trang (Customs Declaration for Temporary Imported Passenger Vehicle). Hải quan bảo phải quay lại Tây Trang mà xuất!

Tớ động viên lái xe: Không có việc gì khó! Chỉ sợ... xiền chưa nhiều! Cũng phải chờ 15 phút sau mới qua được cửa khẩu Lào. 18g00 mới đến Tt Tân Kỳ sau khi qua đến 3 chặng dừng nghỉ giao lưu với các bạn Nghệ An trên dọc đường số 7.

Ngày thứ Mười, Thứ Bảy, 11/4/2015.

Hành trình: Tt Tân Kỳ - Hà Nội: 320 km

Về đến nhà lúc 16g30. Kết thúc chuyến đi với kết quả là 3023 km (so với dự tính 3001 km) đi qua 10 trên tổng số 18 tỉnh của Lào: Bokeo, Bolikhamxay, Luang Namtha, Luang Prabang, Oudomxay, Phongsaly, Vientiane, Sayaboury, Xieng Khuang và Xaisomboun an toàn tuyệt đối!

Đoàn chúng tôi có 7 thành viên (kể cả lái xe) mà 10 ngày đi đường có 4 thành viên có... kỷ niệm sâu sắc. 

- Một vị bị bỏ quên, thấy xe chạy đuổi theo hơn 1 km - có lẽ trong giây phút hoảng loạn đã hành động như vậy - sau đó tỉnh táo dần và quay trở lại đúng nơi bị lạc.

- Một vị ngồi chờ thủ tục nhập cảnh vào Thái Lan cũng bị lạc đoàn - giây phút nhận ra bị lạc, quay người 360 độ trông rất buồn cười - may mà trong tầm quan sát nên chỉ mất vài phút nhận ra nhau...

- Lái xe bị CS lào phạt mà như câm như điếc... chả biết đường nào mà cãi!

- Một vị bị lạc ở CentralPlaza bên Udon Thani mất gần 2 tiếng - kể cả gọi loa khắp siêu thị...

Tỷ lệ lạc đoàn khá cao các bạn nhỉ! Lưu ý để rút kinh nghiệm khi đi đoàn đông người!

(Chuyển bài viết Các tỉnh phía Bắc và chuyến xuyên... Lào trên diễn đàn otofun ngày 28/8/2017)

Chỉnh sửa: 27/10/2021