Trở lại sau 20 năm

             Nhật ký chuyến đi

Trong một chuyến đi vô cùng hiếm hoi thời còn đang công tác, là hành trình qua hai quốc gia phát triển nhất khu vực Đông Nam Á: Singapore và Malaysia cách đây hơn 20 năm. Lần ấy, một nhóm nhỏ với danh nghĩa là đi công vụ, nhưng dưới hình thức một tour du lịch mà phần lớn thời gian là đi tham quan các danh lam thắng cảnh. Ban đầu, đối tác thu xếp cho hai buổi làm việc ở hai cơ sở ở Singapore và Kuala Lumpur, Malaysia. Nhưng cuối cùng có thay đổi: chỉ có duy nhất một buổi làm việc ở Singapore. Lý do, Malaysia lo ngại sự kiện tương tự ở Mỹ, vụ 911 năm 2001 nên không cho tiếp xúc với người nước ngoài. Bởi vậy, thời gian đi chơi nhiều hơn, tham quan các điểm kỹ càng hơn.

Trong Gardens by the Bay (Singapore)

Năm 2009, vừa mới được nghỉ việc, cùng gia đình đi chuyến Singapore bốn ngày. Tuy các điểm tham quan vẫn vậy nhưng vẫn còn chưa đi hết, chưa “kỹ” bằng lần đầu. Từ đó, luôn có ý định sẽ quay trở lại cung đường này một lần nữa.

Thời gian trôi qua nhanh chóng. Một phần mải mở mang các vùng đất mới, các điểm đến xa xôi và hấp dẫn hơn nhiều. Phần khác, chưa thấy có tour nào đi cả Sing và Mã ưng ý, hoặc là dài ngày (những 7 ngày và 6 đêm), hoặc là đường bay quá phức tạp, hoặc là hãng bay chưa tin cậy… Mới đây, thấy tour Sing và Mã có 5 ngày và 4 đêm, thời gian ở Sing chỉ có 24 tiếng, còn lại chủ yếu là chơi bên Mã. Hãng bay là VNA, trong khi đang có nhu cầu tích góp chặng bay để xét thăng hạng Khách hàng. Vậy là chọn!

Sát ngày khởi hành, lấy được mã đặt chỗ nên lão tự xếp chỗ ngồi trên tàu. Khi làm check-in tại quầy Priority, còn được chuyển lên phía trên 6 hàng ghế.

Chuyến bay gần 3 tiếng đồng hồ, đến nơi, xe đón đi chơi luôn. Buổi đầu đã đi qua hầu hết các điểm tham quan theo chương trình. Khi về nhận phòng khách sạn Hotel Royal trên đường Newton, nhắc tour guide xếp cho phòng twin beds thì được biết là phòng đặt rồi, phòng double. Thế thì cũng đành! Nhưng khi mở cửa phòng thì lại là phòng có hai giường, một giường nhỏ và 1 giường to. Trong toilet có sẵn 3 khăn và 3 bàn chải đánh răng. Xem ra, đây là phòng gia đình, dành cho 3 người. Buổi tối, hầu hết du khách lại chọn tour chơi đêm. Riêng hai lão già yêu cầu cho trả về khách sạn. Tối thong dong cuốc bộ ra Trung tâm mua sắm gần ngay khách sạn: Royal Square Avenue chừng 1 tiếng đồng hồ. Vừa thoải mái, vừa đỡ tốn tiền!

Ngày hôm sau, vừa tham quan vừa kết hợp mua sắm. Vẫn mấy cửa hàng vàng bạc đá quý với dầu gió. Khác xưa là nay hầu như các cửa hàng chỉ dành cho du khách từ Việt Nam qua và đương nhiên là chỉ có các đoàn tour du lịch đổ vào đây.

Sau khi ăn trưa xong, xe đưa đến cửa khẩu Tuas làm thủ tục xuất cảnh sang Malaysia. Lúc nhập cảnh, bên Malaysia còn đóng dấu vào Hộ chiếu, chứ nhập và xuất bên Singapore không còn đóng dấu nữa. Gần 1 tiếng đồng hồ vừa làm thủ tục xuất nhập cảnh vừa chờ xe đón vào Malaysia. Ba giờ chiều, xe đưa đoàn chạy ra cao tốc, ngược lên phía Bắc, tới thành phố Malacca cổ kính. Hai bên đường là bạt ngàn rừng trồng cây cọ dầu. Được biết đây là loại cây công nghiệp tạo ra thứ dầu ăn Neptune quảng cáo hàng ngày trên tivi. Malaysia là nước sản xuất dầu ăn lớn nhất nhì thế giới. Khắp đất nước trồng cây cọ dầu, giống như ta trồng lúa vậy. Nhưng khác là cây cọ dầu trồng và chăm sóc không vất vả như trồng lúa. Chỉ có mỗi việc là lo sao cho chuột bọ không phá phách, làm mất mùa. Họ đã nuôi thả rắn và chim cú trong các khu rừng cọ dầu để diệt chuột. Khi thu hoạch, người làm phải mặc đồ bảo hộ cho an toàn. Quả cọ dầu được tách lấy dầu chế biến dầu ăn dành phần lớn cho các quốc gia theo đạo Hồi. Hàng năm, Malaysia thu về gần 30 tỷ đô la Mỹ tiền xuất khẩu dầu cọ, giá trị quá lớn so với vài tỷ đô la xuất khẩu gạo của ta.

Hơn sáu giờ chiều xe mới tới Malacca, trời đã tắt nắng nhưng vẫn còn sáng rỡ. Bụng đã ngót, nhưng vẫn lẽo đẽo theo sau bà lão nhà leo lên mấy trăm bậc thang tới phế tích Nhà thờ St. Paul, rồi xuống chỗ Pháo đài cổ Famosa. Trong lúc đám nam thanh nữ tú ngại leo trèo, theo đường vòng dưới chân đồi đứng chờ. Diễn biến này giống buổi trưa, trước lúc đi ăn, tour guide thả cho leo lên đỉnh Faber bên Singapore. Một ngày chinh phục hai đỉnh núi của 2 quốc gia với độ cao tầm… 100 mét so với mực nước biển.

Ngày thứ Ba của chuyến đi, xe di chuyển về thủ đô Kuala Lumpur. Hành trình đan xen mua sắm và tham quan các điểm du lịch theo chương trình. Buổi chiều được thả vào Trung tâm mua sắm trong Tháp đôi Petronas. Tối được bữa ăn tại nhà hàng Saigon Viet Cuisine có canh chua cá, món gỏi, món luộc,… lạ miệng vì liên tục mấy hôm chén các món Tàu, Mã… dầu mỡ nhờn mép.

Tối nhận phòng khách sạn Ibis, giống như ở Malacca nên khá tiện nghi, sạch sẽ.

Ngày thứ Tư của chuyến đi, xe đưa lên Cao nguyên Genting. Dọc đường ghé vào động Batu, thánh địa của Ấn Độ giáo. Trong sân khu di tích, rất nhiều bồ câu ào đến khi có khách du lịch. Vào bên trong cánh cổng là lối cầu thang dẫn lên cửa động gồm 272 bậc. Những chú khỉ tinh nghịch đã đứng chờ sẵn trên dãy lan can, chuẩn bị hành sự. Không ít du khách bị lũ khỉ này giật đồ, giật điện thoại,… nhưng nếu cho đồ ăn thì chúng ném trả thứ đồ không ăn được kia ngay.

Lần trước cũng chỉ đến cửa di tích ngó lên cửa động và lần này cũng vậy. Tuy nhiên, cũng làm động tác khởi động leo lên vài chục bậc bên dưới rồi tính quay ra luôn. Đang leo lên thì bất ngờ người phụ nữ bản địa mặc váy đỏ đi bên cạnh giống như vấp ngã, choàng hai tay sang hai túi áo khoác lão đang mặc. Sau đó, ả đi vượt qua chỗ lão đứng chụp ảnh. Qua một hình ảnh “tự sướng” thấy ngay ả đứng phía trên, quay mặt lại chỗ lão có ý đồ theo dõi và chờ đợi. Chụp xong vài hình ảnh thì quay xuống và ra bãi xe. Khi yên vị, nhớ lại chuỗi sự việc xảy ra mới suy đoán là ả mặc váy đỏ là dân trộm đồ theo kiểu như báo đài hay mô tả. Lúc này mới thấy là may mắn khi quyết định quay ra, không đi tiếp lên nữa.

Lên Genting Highland lần này thấy lạ hẳn. Từ cái cáp treo đến tòa nhà Trung tâm mua sắm Sky Avenue đều làm mới. Mọi thứ đồ sộ hơn quy mô khu du lịch lần trước đến đây. Do thời gian tham quan chỉ trong hai tiếng đồng hồ nên không ngó nghiêng được nhiều. Lúc vào casino, xem các con bạc khát nước thế nào thì bị bảo vệ ngăn lại do đeo cái ba lô sau lưng. Không cho vào thì… ra, cần đếch gì! Chiều quay về Kuala Lumpur nếm mùi tắc đường kinh hoàng không kém ta bao nhiêu.

Giữa Merdeka square (Kuala Lumpur, Malaysia)

Tối đó, vài nhóm còn bắt taxi vào chợ Trung tâm săn đồ, nhà này về nghỉ sớm. Lên phòng chuẩn bị đồ tắm thì phát hiện ra chả có cái khăn nào. Gọi tour guide nhờ nhắc lễ tân đưa lên thì chỉ thấy mang cho một cái, lại phải chụp ảnh vào điện thoại đưa xuống nhắc lễ tân. Lấy máy đo huyết áp thì hết pin. Xuống cửa khách sạn thấy cửa hàng A mart ngay phía đối diện, tìm mua được 4 cục pin AA về thay vào.

Ngày cuối cùng, xe đưa đoàn ra sân bay, dọc đường ghé vào tham quan Thành phố Putra Jaya – thủ đô hành chính của Malaysia. Chỗ vào thăm duy nhất ở đây là Nhà thờ Hồi giáo Quốc gia. Tuy vậy, điểm chú ý nhất lại là toilet. Khi vừa dừng xe, cả đoàn đòi toilet. Đám làm du lịch thường ngoa ngôn là Vẩy đầu rồng, mở mắt phượng. Tour guide dẫn cả đoàn khẩn cấp chạy xuống khu mua sắm bên bờ hồ nước. Oái oăm thay, cái toilet đầu tiên lại đang bị ngăn để sửa chữa. Lại rồng rắn, bầu đoàn thê tử đi tìm cái thứ hai, thứ ba,… Tất cả đều đóng cửa. Không tìm được toilet, tour guide nhanh trí: Vào Nhà thờ! Vào Nhà thờ! Có toilet trong Nhà thờ. Khi qua cổng Nhà thờ, phụ nữ và những người có trang phục ngắn được phát áo choàng dày. Vào bên trong, tìm đến toilet, đám phụ nữ chỉ cho nhau chui vào. Chả biết ăn mặc vậy, đi toilet làm sao???

Đến lúc ra sân bay, xe ghé vào một khu mua sắm ngay bên sân bay, có tên Mitsui outlet. Hàng hóa ở đây cũng na ná như bên ta, không có gì đặc biệt, mua vài thứ lặt vặt để về so sánh thôi. Một giờ chiều, chạy sang sân bay làm thủ tục xuất cảnh và đón tàu bay Vietnam Airline về nước.

Tầu lượn có 1 giờ 40 phút thì đến Tân Sơn Nhất. Cùng thời điểm này, có nhiều chuyến bay đến cùng lúc nên khu vực làm thủ tục nhập cảnh đông nghìn nghịt. Một vài dây xếp hàng vướng những khách du lịch chưa làm hoặc làm chưa đủ các thủ tục kê khai phòng dịch covid nên phải chờ đợi kéo dài, đến hơn nửa tiếng đồng hồ mới vào được trong ga. Đến đây, còn phải nhận hành lý rồi lại đem gửi cho nhân viên nhà ga chuyển lên tàu ra Hà Nội, còn người thì đi tiếp sang ga nội địa. Thời gian nối chuyến chỉ có vỏn vẹn 2 tiếng đồng hồ, mất hơn 1 tiếng nhập cảnh và chờ lên tàu nên đúng là phải chạy vắt chân lên cổ. Lúc nhận đồ ở ga quốc tế xong, thấy cảnh chờ đợi nhau rất mất thời gian và phiền phức, cậu tour guide nhờ lão già đưa một nhóm hơn chục người qua bên ga nội địa trước để anh ta chờ đưa số còn lại sang sau. Trong số này, người già có, trẻ có, khỏe mạnh có và tập tễnh cũng có, kịp đến cửa lên tàu trước giờ mở. Làm tua gai bất đắc dĩ nhưng cũng hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Sau cùng, số còn lại cũng vào kịp. Tất cả lên tàu đúng giờ. Đến Hà Nội lúc 21g30, kết thúc một chuyến đi có nhiều chuyện để… chém. 

Hà Nội, ngày 08/11/2022