MỘT BƯỚC CHÂN, MỘT CÂU CHUYỆN: Highland Whisky Experience from Edinburgh

(Tiếp theo)

Xuống đồi trở lại phố phường, tôi chợt nhớ ra một điểm đến nữa cần phải đến: Tòa nhà Nghị viện xứ Scot (Scottish Parliament Building). Nó ở hướng này, dưới chân Arthur's Seat. Arthur's Seat nhìn từ Calton Hill

Xuống chân đồi, người đã khá mệt vì cả ngày đi bộ hơn 20 km... Chân đồi, trên đường A1

Bến xe bus đậu trước tòa nhà này... Tòa nhà chính phủ Scotland

Gió lạnh và mạnh, tôi phải nấp sau bức tường đá của tòa nhà... Từ đây tranh thủ bắn mấy phát như thế này:

Thêm mấy hình ảnh tòa nhà Chính phủ Scotland...

Xe bus tới rồi, đi thôi!

Xuống bến xe bus, chụp bức ảnh đánh dấu đường...

Để ăn chắc, chụp cái biển bến xe...

Bất ngờ có chú em này đòi chụp chân dung...

Bên trong bến xe có sân cỏ đẹp, xa xa... một nghĩa trang...

Thảm cỏ cạnh đó có một bàn nhậu...

Đối diện với bến xe bus đã là tòa nhà Nghị viện...

...với bức tường rất ấn tượng...

Những khung cửa kiến trúc phá cách...

Hỏi người cảnh sát đang tuần tra trước tòa nhà cách vào bên trong. Cô ta trả lời: Miễn phí... Thế là vào thẳng phòng họp

Đã gần trưa mà chả thấy ông bà Nghị nào đến họp...

Thế là hóa... hay. Tha hồ chạy quanh chụp choạch...

Có mấy vị đã vào phòng họp...

Tớ quát: Giấy tờ đâu??? Nhưng chỉ làm họ giật mình, có lẽ vì họ không biết tiếng Việt

Một cái panorama...

Một cái "tự sướng"...

Bắt chước tớ, nhiều người vào theo...

Tò mò xem chỗ làm việc của mấy ông bà Nghị viên...

Nhận xét: Ghế ngồi không chắc chắn, chỉ là cái ghế văn phòng hạng bét!

... Màn hình nhỏ, mà hình như chỉ có hai màu: trắng - đen...

Tóm lại, bình thường thôi! Theo bạn wikipedia: quốc hội Scotland sáp nhập với Anh từ 1707. Qua quá trình lâu dài đấu tranh để được độc lập về mặt tư pháp, năm 1999, Scotland có quốc hội riêng...

Trong phòng trưng bày quà tặng của Quốc hội các nước - có khoảng 20 hiện vật thôi...

Thấy quen quen...

... có ghi chú rõ ràng nhé!

Một sơ đồ sắp xếp chỗ ngồi theo các đảng phái cho gần 140 nghị viên...

Buổi trưa làm bữa chén ngay trong Parliament Café... nơi các Nghị viên thường vào nhậu nhẹt và chém gió...

Đối diện với Tòa nhà Nghị viện Scotland là The Queen's Gallery...

Từ sân trước tòa nhà Nghị viện Scotland ngắm đồi Arthur's Seat...

Trước cửa The Queen's Gallery. Dàn cờ quốc kỳ kéo lưng chừng có lẽ do hôm trước đó có một bà nghị sĩ UK bị sát hại...

Cửa vào tòa nhà... Bên trong hiện đang có một triển lãm nghệ thuật...

Đến trước cửa The Queen's Gallery, ngắm lại cuối con đường The Royal Mile...

Đầu đường Abbey Strand...

... có lối đi vào Cung điện Holyrood Abbey...

Hoặc ngắm Cung điện từ trên phố The Royal Mile...

Trước khi vào xem triển lãm, tôi đi xung quanh ngắm nghía những ngóc ngách xưa cổ của xứ này. Một cái ngõ...

... với cái cổng hẹp...

Trời đang nắng đột ngột lại mưa... Tôi cố chạy qua cái sân rộng, vào sâu bên trong Cung điện

Thấy xếp hàng... thì ra muốn vào phải mua vé... Cổng vào Cung điện

Thôi thì len vào cổng chụp tấm này... rồi lượn ra vậy. Bên trong Cung điện

Vào thăm triển lãm có mấy bức tranh về sinh hoạt gia đình thế kỷ thứ XVII do các họa sĩ Hà Lan vẽ...

Mấy ngõ nhỏ xung quanh Tòa nhà Nghị viện Scotland

Kết thúc điểm tham quan Tòa nhà Nghị viện, đón xe bus quay về Trung tâm. Đến Princes St Gardens xuống bến chụp mấy kiểu ảnh buổi chiều... Nắng lại rực rỡ trên những tòa nhà phố Cũ...

Phía Lâu đài Edinburgh...

Vườn hồng trong Công viên...

Một thảm cỏ xanh gần Tòa nhà Royal Scottish Academy...

Trong vườn rợp bóng cây xanh mát...

Vỉa hè trên đường phố Princes...

Góc vườn nhìn ra tháp Scot Monument...

... Tòa nhà Assembly Hall...

Nhìn sang phố Cũ...

Những tòa nhà cũ kỹ...

... với tháp nhọn như tòa nhà Ngân hàng Lloyds

Thảm cỏ xanh mượt mà...

Trở lại con đường Lothian, trước cửa một khách sạn...

Bước vào khu phố Mới với những ngôi nhà cao tầng đang được sửa chữa mặt ngoài..

Tôi ở một khách sạn trên phố trung tâm của khu New Town... Nhìn sang nhà đối diện

Bữa ăn sáng trong khách sạn: Món phổ biến Full English Breakfast...

Theo lão Wikipedia: phố Mới - New Town, Edinburgh - được xây dựng từ năm 1767 đến khoảng năm 1850 theo thiết kế của James Craig năm 1768. Hình này lấy của lão Wikipedia

Hầu hết các con đường được xếp bằng đá như thế này

Trải qua hơn 3 thế kỷ nó vẫn tồn tại...

Có đôi chỗ người ta sửa đường nhưng vẫn theo công nghệ xưa...

... làm hoàn toàn thủ công... để giữ gìn di sản của Scotland và thế giới...

Theo thiết kế của Craig thì phố Mới là một khu vực bao quanh bởi đường phố Princes - phía Nam và phố Queen - phía Bắc. Phố Princes các bạn đã được đi dọc suốt từ Tây sang Đông, còn đây là phố Queen:

... Phố này có dãy nhà Regent Terrace xây từ năm 1822...

Trên phố Queen...

Trung tâm phố Mới là phố George...

George Street giới hạn bởi hai Quảng trường lớn ở hai đầu: phía Tây là Charlotte Square và phía Đông là St Andrew Square. Quảng trường Thánh Andrew

Giữa Quảng trường là Melville Monument cao 43 mét...

... Chi tiết chân đế...

... với biển ghi chú...

Vườn cây xung quanh Monument...

Một tòa nhà có vẻ như trụ sở Chính phủ...

... gần hơn...

... chả tìm hiểu kỹ, tiếp tục rời xa để chụp một kiểu bên cạnh...

Trên phố George có mấy công trình đáng quan tâm: Nhà thờ thánh Andrew và thánh George, Tòa nhà The Dome,... đều được xây dựng từ khi bắt đầu lập phố Mới - đã tồn tại hơn 230 năm. Tháp Nhà thờ trong ánh sáng ngược

Hình này chụp ngày 19/6/2016...

... so với bức họa năm 1815 (nguồn: Wikipedia)...

Tiếp câu chuyện về phố George, Edinburgh... Dọc chiều dài tuyến phố gần 1000 mét này có 4 bức tượng các danh nhân của Scotland...

Đó là các tên tuổi lớn: Vua George IV - George Augustus Frederick (1762-1830) - Vua Vương quốc Anh

Tượng William Pitt (1759 - 1806) người từng làm Thủ tướng Anh từ 1804-1806...

... Một Bộ trưởng Scottish - Thomas Chalmers (1780 - 1847) và Nhà khoa học James Clerk Maxwell (1831 - 1879) với thuyết bức xạ điện từ nổi tiếng. Tượng Maxwell ở đầu phố George

Những bức tượng này có chung đặc điểm: đầu luôn có màu trắng của phân chim...

... và luôn luôn có những con chim "đểu" đậu trên đầu thế này...

Phố George tập trung những công trình văn hóa, kinh tế của thành phố...

Ngân hàng Scotland trên phố George

Thấp thoáng mái tròn của tòa nhà West Register House phía cuối phố George...

Tuy là phố chính nhưng nhìn vạch kẻ trên đường mới thấy chỗ đậu xe được ưu tiên hơn nhiều...

Phố Mới còn có những đường phố chạy dọc Bắc - Nam mà chính giữa là phố Frederick...

phía cuối phố là một con dốc dài...

Cuối phố là Nhà thờ St Stephen's...

Tháp đồng hồ của Nhà thờ...

Những tòa nhà trên phố...

Phố Hanover...

... nhìn thẳng ra Tháp Scot Monument...

Phố Frederick nhìn ra The Royal Scots Greys Monument trên phố Princes

Khu phố Mới còn có những phố nhỏ kết nối với nhau...

... các ngã tư...

... một cửa hàng...

Những cái phố nhỏ yên tĩnh...

... dày đặc những nhà hàng nổi tiếng...

Ví dụ như The Bon Vivont...

...có tới 4 năm liên tục được Michelin Guide chứng nhận

Một phố nhỏ...

Những dãy nhà cổ được bảo vệ bởi chứng nhận di sản thế giới của UNESCO

Trong suốt thời gian 4 ngày ở Edinburgh, tôi ở khách sạn này

Phía trước cửa khách sạn... phố Frederick

Thưa các bạn, đến đây mới hết câu chuyện về thành phố Edinburgh - thủ đô nước Scotland, nằm trong Vương quốc Anh. Tiếp tục với Scotland, tôi tham gia một tour có tên: "Highland Whisky Experience from Edinburgh" đi trong ngày với 8,5 tiếng đồng hồ. Đến đây, du lịch mở rất nhiều chương trình đi khắp các danh lam thắng cảnh xứ Cao Nguyên của Vương quốc Anh như cái bản đồ của Gray Line này

Do có chuẩn bị trước, do điều kiện sức khỏe... tôi chọn tour Whisky vì từ lâu đã nghe danh tiếng của Chivas, Johnnie Walker... Chương trình qua những điểm tham quan sau: Cầu Forth - di sản văn hóa thế giới, làng cổ Dunkeld, rừng Herrnitage, xưởng rượu Glenturret. Bản đồ hành trình chuyến đi

Xe rời thành phố, khảo sát giá cả thị trường...

Điểm đầu tiên là ngắm cảnh cầu Forth...

Cây cầu sắt dành cho xe lửa được xây dựng từ năm 1882 - trước cầu Long Biên 15 năm thôi...

Cầu dài 2528,7 m (so với cầu Long Biên: 2290 m). Cầu có một nhịp dẫn dài...

Khúc sông này hiện đã có cầu đường bộ và thêm một cây cầu nữa đang được xây dựng. Toàn cảnh khúc sông...

Theo thói quan, cứ đến những kỳ quan thế giới là tớ lại chen cái mẹt vào...

Cầu đường bộ mới chạy song song với cầu Forth di sản...

Phần nhịp cầu phía Bắc...

Đoạn dẫn cầu phía Bắc...

Bắt đầu tiến vào cao nguyên Scotland...

Vùng cao nguyên chủ yếu là đồng cỏ và chăn nuôi bò, cừu...

Những làng xóm nông dân Scotland

Điểm tham quan tiếp theo là làng cổ Dunkeld... Con đường chạy qua làng

Một khách sạn nằm đầu làng

Dãy nhà đầu làng giữ nguyên vẻ cổ xưa...

Những dãy nhà ngay ngắn...

Một cái ngõ nhỏ... làm nhiều du khách tò mò

...bước tới đầu ngõ...

Bưu điện... làng

Một ngã tư duy nhất trên con đường qua làng...

... phía đối diện...

Bên trong ngã tư... một quảng trường của làng...

... với cái tháp nhỏ... mà thường là một chỗ lấy nước sinh hoạt cho dân cư

Đương nhiên đã là làng thì không có đèn xanh đỏ nhưng chỉ dẫn khá đầy đủ

Phía cuối làng có một cây cầu...

Đầu cầu có biển ghi tên con sông chảy qua Dunkeld...

Cây cầu đã tồn tại trên 200 năm...

Dòng sông Tay lững lờ trôi...

Mặt cầu khá hẹp...

Từ trên cầu nhìn về phía làng Dunkeld...

Tất nhiên là cầu cũng có một cái tên...

Từ cầu nhìn về phía làng cổ...

Ngôi nhà nằm phía đầu cầu...

Xe hơi đỗ dọc hai bên hè ...

Trong bãi đậu xe của làng

Đến đây cũng xin nói thêm chuyến đi này cả đoàn có 13 khách, chủ yếu là châu Âu, chỉ có bọn tớ là Á châu và hai bạn Nam Mỹ... Cả đoàn đi con xe này

Tour này thường là vắng vì đa số khách du lịch chọn tour đi lâu đài và hồ Loch Ness... Khách kéo nhau lên xe tiếp tục hành trình...

Thấy tôi hay chụp choạch, tài xế kéo tôi ngồi ghế phụ... Cảm ơn ông tôi bấm cho lão một nhát...

Toàn cảnh làng cổ Dunkeld...

Gần làng cổ có một resort. Cái cổng ấn tượng...

Bên trong resort...

Tấm biển dựng trước cửa resort...

Tiếp tục hành trình...

... đến tham quan điểm tiếp theo...

Cách làng cổ Dunkeld 10 phút xe chạy là tới Khu Rừng Hermitage... Bản thông tin về địa điểm...

Bãi đậu xe có vài đoàn tới trước...

Khu rừng được gìn giữ làm chỗ du lịch cách đây 200 năm... Cổng vào khu rừng...

Những cây non...

Sườn núi dốc là nơi những cây xanh...

... xen lẫn những cây lớn...

Đoạn rừng này làm người ta có cảm giác như đâu đó xứ nhiệt đới...

Những bông hoa cỏ...

Con đường đi giữa rừng: một bên vách núi...

Một bên suối chảy róc rách...

Những bông hoa rừng...

Một bụi lavender bên suối...

Đi sâu vào hơn 1000 mét mới bắt đầu gặp những cây thông to...

Lúc này mới sực tỉnh: hóa ra đang ở trong rừng châu Âu...

Có nhiều cây lớn hơn...

... dày đặc dọc theo bờ suối...

Chỗ cắm trại lý tưởng...

... tiếng nước rì rào chảy trong khu rừng yên tĩnh...

Những khu rừng ôn đới - bên dưới chỉ là những thảm rêu...

Không khí trong lành...

Con đường dẫn tiếp vào sâu trong rừng...

... cây cối rậm rạp hơn, ánh sáng bớt chói chang...

... Vòm lá xanh của những cây rừng cổ thụ...

... Hít thở không khí trong lành và chụp hình...

Theo như giới thiệu thì trong rừng có vài di tích cổ, nhưng do thời gian và sức khỏe... chỉ đến điểm này: một ngôi nhà bằng đá...

Không may cho đoàn, hôm nay đóng cửa. Người HDV kiêm lái xe nói ngôi nhà này được xây từ lâu - có thể cách đây hơn 100 năm nhưng không biết để làm gì...

Ngôi nhà được dựng ngay bên dòng suối, sau này người ta cho mở cửa ra phía dòng suối và lắp kính - từ lúc này nó có tên là "nhà kính". Nhà kính và cây cầu cổ nhìn từ dòng thác nước

Cây cầu cổ bằng đá...

Có lẽ nó làm cho cảnh vật trong rừng trở nên lãng mạn...

Cây cầu nhìn từ trên thác nước...

Nước đổ ào ào từ một cái thác nhỏ...

Những vách đá lởm chởm tạo cho du khách khoái cảm chinh phục

Bụi hoa trên vách đá...

Dòng thác hung dữ...

... trong một khung cảnh đẹp...

Đây là chỗ ngắm cảnh tuyệt vời nhất... Cái ghế cũng... cổ.

Thác nước từ chỗ ngắm...

Xứ Scotland có ba thứ nổi tiếng thế giới: len lông cừu, bíc quy và rượu whisky. Rượu whisky Scotland phổ biến là loại single-malt-whisky có nguồn gốc từ một lò nấu rượu riêng lẻ (để phân biệt với loại blend - pha trộn nhiều loại khác nhau, không chừng được sản xuất theo kiểu công nghiệp). Chuyến đi tới một lò nấu rượu như vậy: Glenturret Distillery. Bãi đậu xe với hình tượng con chim trĩ (?)

Nơi đây vừa sản xuất, vừa là nơi đón tiếp du khách tham quan - có thu tiền và bán sản phẩm

Trong khu vực sản xuất luôn có một bảng thông báo, nhắc nhở như thế này: Xin giữ yên lặng để whisky... ngủ!

HDV đưa du khách đi xem và giới thiệu quá trình nấu rượu - trong nhà không được chụp ảnh. Tuy nhiên, các bạn có thể tìm hiểu trên internet rất nhiều kiến thức về điều này. Khách chỉ được chụp ảnh bên ngoài nhà xưởng

Những thùng gỗ sồi ủ rượu...

... được xếp làm vật trang trí

... theo tên của xưởng rượu

Trong khu vực nhà xưởng Glenturret

Hàng năm xưởng rượu chỉ sản xuất một lượng rất khiêm tốn: đủ sử dụng và bán trong khu vực, không sản xuất để bán và gửi bán ở bên ngoài.

... dây chuyền sản xuất chỉ có 5 người và...

... một con mèo to, nằm bên trong phòng có nồi ủ rượu. Con mèo có hai cái ghế to và luôn nằm ở đó - vì không được chụp ảnh nên chả có chân dung nó. Có một lối ra vào riêng biệt cho con mèo ra vào phòng ủ rượu

Các bạn có thể không biết vai trò của con mèo trong sản xuất rượu whisky, nếu chưa nhìn thấy cái tượng một con mèo trong nhà xưởng

...Và đọc xong cái bia kể công lao chú mèo Towser

Một chậu hoa trong khu vực nhà xưởng

Giá vào cửa tham quan xưởng rượu

Phong cách uống rượu của các cụ Scotland: dẫm cả giày lên bàn nhậu

Mấy đồ đong rượu...

Sau gần 30' tham quan, khách được mời thẩm rượu và nghe thuyết trình về cách nhận biết rượu ngon, tiếc là tớ điếc cả hai tai nên chả biết gì. Bù lại tu liền 3 ly - gọi là triple

Bên trong nhà xưởng có quán ăn và một quầy bán sản phẩm của xưởng rượu

Nghe giới thiệu xưởng sản xuất 3 loại: thường, khói và lạnh. Thường và khói (có mùi khói) thì phổ biến. Loại "lạnh" - có thể để trong tủ đá mà rượu không đông - lúc lấy ra uống lạnh buốt... Các bạn chọn loại nào? Tớ ôm cả bộ này nhé!

Kể chuyện Scotland, thành phố Edinburgh với whisky mà quên món ăn truyền thống của xứ này: món haggis thì thật là thiếu sót. Nhưng rất tiếc mải ăn mà chẳng có lấy một cái ảnh ra hồn. Haggis thực chất là dồi cừu: tiết và lục phủ ngũ tạng cừu băm nhỏ nhồi vào dạ dày cừu, luộc 3 tiếng xong lột bỏ dạ dày, xắt những khoanh dồi đưa lên đĩa và nhắm với whisky. Tuy nhiên, theo trải nghiệm của tôi thì món haggis - kể cả pudding (món dồi mặn), cũng không so được dồi lợn của ta. Về đến nhà, tôi có thử whisky Scotland với dồi rán, các bạn xem có khoái khẩu không ạ?