MỘT BƯỚC CHÂN, MỘT CÂU CHUYỆN: Dọc ngang Hoa Kỳ: Las Vegas

Tới Las Vegas thấy ngay không khí cờ bạc tại sảnh đến của sân bay...

Trời chưa tắt nắng. Những hình ảnh giống như trên phim ảnh về hoang mạc Nevada hiện ra trên đường từ sân bay về thành phố

Trước khi về nhận phòng khách sạn, chúng tôi đi chén tại đây. Lại những dãy nhà hàng Việt...

Quay lại trung tâm Las Vegas, khách sạn chúng tôi đây...

...cách vị trí xảy ra vụ xả súng sau đó đúng 3 tuần lễ có 600 mét... Khách sạn Excalibur

Tới 20 giờ, chiếc xe limousine dài thượt chở chúng tôi ra sân bay trực thăng trong thành phố, lượn 15 phút dọc theo Las Vegas strip... với giá 150 đồng Mỹ. ...dọc strip lúc về khách sạn

Nhận phòng khách sạn, ngắm Las Vegas trong đêm qua ô cửa sổ...

Bể bơi trong khách sạn...

...Mười giờ tối, xuống tầng trệt lao ngay vào cuộc đỏ đen...

Buổi sáng trên hoang mạc Nevada-nhìn từ cửa phòng khách sạn

...mấy phút sau nắng chiếu chói chang-nhiệt độ dự báo trong ngày lên 36 độ C

...Tám giờ mới xuất phát, các cụ tranh thủ giật vài xèng... Tới quán phở nổi tiếng Las Vegas

Thông thường 9 giờ quán mới mở cửa. Bên trong quán ăn lúc sáng sớm

Xong bữa, chuẩn bị lên xe, chủ quán mới đến... Cứ nhất mực đòi chụp hình kỷ niệm với đoàn

Rời thành phố, chúng tôi bắt đầu ra tới ngoại ô...

Trên hoang mạc, nhưng khu dân cư - có lẽ những người làm việc trong thành phố ở đây...

Bắt đầu vào hoang mạc rộng lớn... Phong cảnh hoang mạc

Phía trước cao tốc xuất hiện một hồ nước lớn...

Chương trình tham quan là Đập nước Hoover và nhà máy thủy điện trên sông Colorado... Rời cao tốc vào khu vực Đập nước

Quang cảnh hai bên đường...

Bãi đậu xe lên điểm tham quan...

Một con dốc dài đưa lên cây cầu bắc ngang qua đập nước... Từ trên dốc nhìn xuống bãi xe

Nhìn từ trên đỉnh dốc...

Sau vụ 911, để ngăn chặn khủng bố, mọi phương tiện qua đập nước đều được kiểm soát an ninh chặt chẽ. Đập nước nhìn từ trên cầu...

Trước năm 2001, lưu lượng xe qua đập nước khoảng 16 ngàn lượt và có đến 10 triệu lượt khách tham quan mỗi năm... Những con đường quanh đập nước

Phía dưới đập nước...

Sau đó, người ta quyết định xây một cây cầu bắc ngang qua đập... Hình ảnh cây cầu nhìn từ dưới đập (hình chụp lại trên cầu)

"Tự sướng" trên thành cầu

Từ khi có cây cầu, trên đập chỉ là nơi tham quan... Lối đi bộ trên cầu

Đập nước mang tên Hoover, đơn giản là vì không có ông thì khó mà xây xong con đập. Những năm 30 của thế kỷ trước, kinh tế Mỹ suy giảm, nhiều ý kiến bỏ xây đập. Nhưng ông Herbert Hoover, lúc đó là Bộ trưởng Thương Mại quyết bảo vệ việc xây đập. Cho đến khi ông lên làm Tổng thống thì mọi việc mới bắt đầu. Đập nước với vách bê tông cao 200 mét

Toàn cảnh đập nước nhìn từ trên cầu

Việc xây dựng đập và nhà máy thủy điện diễn ra từ 1931 đến 1936, có tới hơn 100 người chết do tai nạn và tự tử

Đập nước hoàn thành, tạo nên hồ nước Mead dài 177 km góp phần cung cấp nước cho 12% diện tích nước Mỹ

Đập nước được xếp vào 1 trong bảy công trình xây dựng vĩ đại nhất nước Mỹ...

Tiếp tục tham quan Hoover Dam, chúng tôi lên một đỉnh núi nhìn xuống Nhà máy điện. Trên đường lên dốc ngắm nhìn Nhà máy

Từ bãi đậu xe trên đỉnh núi ngắm nhìn hoang mạc không một bóng cây xanh

Toàn cảnh Đập nước và nhà máy thủy điện

Công trình đã tồn tại gần một thế kỷ...

Công trình dẫn dòng là 04 đường hầm (tuynen) đã được xây dựng với chu vi mỗi đường hầm đến 17m, dài gần 5km

Lượng đất đá phải đào xới, di chuyển khi xây công trình là 8,2 triệu tấn...

Mười bảy máy phát điện của đập Hoover có thể sản xuất tối đa là 2,071 MW điện. Thành phố Las Vegas - kinh đô ánh sáng xài thoải mái mới chiếm 15% sản lượng của nhà máy...

Lại lên đường thôi!

Đập Hoover chắn ngang dòng Colorado - biên giới hai tiểu bang: Nevada và Arizona. Cột dẫn dòng của các bang

Để được tham quan khu đặt máy phát, bạn phải trả 10 đồng Mỹ. Tớ chả thèm! Nơi trưng bày...

Chương trình tiếp tục lên điểm ngắm cảnh hồ Mead - hồ nước tạo nên do ngăn dòng Colorado

Giữa hoang mạc khô cằn, có một hồ nước trong xanh... Khung cảnh đầy sức sống

Ngắm nhìn thiên nhiên hùng vĩ

Một đoàn du khách tới...

...Những công trình xây bằng đá...

...giữa hoang mạc nắng chói chang...

Hồ Mead có diện tích lưu vực là 435 ngàn km vuông. Đây là hồ chứa nước lớn nhất Hoa Kỳ...

Tiếng xe mô tô rầm rập ào đến là lúc chúng tôi... xuống núi

Sau cơm trưa, chương trình có đi mua sắm trong outlet... Cửa vào outlet

Sau gần 3 tiếng quần thảo Las Vegas North Premium Outlets, các cụ cũng thu hoạch kha khá...

Một vài hình ảnh vùng ven Las Vegas chụp được khi ngồi trên xe... Kim tự tháp của khách sạn Luxor

...trên Las Vegas strip...

Ánh vàng hắt lên từ các casino...

Một hệ thống các nhà nghỉ thấp tầng...

Hơn 100 xây dựng, Las Vegas trở thành trung tâm du lịch của thế giới...

Las Vegas được mệnh danh là thành phố ăn chơi bậc nhất thế giới vì du khách tới đây là để nghỉ dưỡng giải trí...

Một góc thành phố...

Hai sân bay ở 2 đầu thành phố...

Ban ngày thành phố rất ít người ra đường nếu không ngồi trong xe máy lạnh. Cây cối thưa thớt, phần lớn là giống cọ dừa

...thu nhập nhiều hơn vẫn là từ casino. Máy đánh bạc có ở bất cứ chỗ nào đặt được...

Trung tâm thành phố hầu như không thấy trẻ con...

Những hệ thống khách sạn nối tiếp nhau...

Dọc theo Las Vegas strip...

Chương trình có thời gian tham quan phố cổ của Las Vegas... Trở lại phố phường hơn 100 năm trước đây...

Khu phố hiện giờ khá yên tĩnh...

Nghe kể ban đầu nơi đây chỉ có một ga đường sắt nhỏ, vị trí nằm đây...

Dãy phố trước cửa ga dần dần hình thành từ đầu thế kỷ XX...

Mãi cho tới gần giữa thế kỷ XX người ta mới mang món đánh bạc tới đây...

...và rất nhanh chóng lôi kéo rất nhiều người tới đây chỉ để đánh bạc... Phố cổ Fremont

Cả đoạn phố được "bảo tồn" dưới mái che...

Giữa phố có một quảng trường nhỏ - được rào che bởi sắp diễn ra sự kiện...

Trên sân khấu gần ngã ba, một nhóm nhạc đang chuẩn bị biểu diễn...

...Khán giả chờ đợi đã lâu...

Dọc tuyến phố cổ Fremont...

Hai người MC chuẩn bị... hót

Những gian hàng bắt đầu đợt mua sắm tối...

...Chúng tớ lại chuồn về đánh bạc!

Kết thúc chương trình tại Las Vegas, hôm nay lại chạy ngang một đoạn nữa: từ Las Vegas đi Los Angeles chừng 5 tiếng xe chạy...

Bắt đầu vào hoang mạc Mojave

Song song với cao tốc có đường sắt vận tải, thỉnh thoảng gặp đoàn tàu kéo vài chục toa, dài lê thê...

Ngang qua một trạm điện năng lượng ánh sáng mặt trời Ivanpah...

Xe chạy được hơn 1 tiếng, tới trạm dừng nghỉ giữa hoang mạc...

...có cái tên đẹp là Valley Wells

Từ đây có những tour du lịch khám phá hoang mạc...

Chỉ với mấy cây dại này đã hấp dẫn du khách...

Được biết nơi đây đã từng có thời rất hấp dẫn người Mỹ về vùng bí mật quân sự: vùng 51...

...họ kéo đến đây chờ đợi nhiều ngày xem quân đội thử các loại vũ khí, máy bay,... thậm chí cả bom nguyên tử...

...rồi cả chuyện những phát hiện về UFO ở khu vực này... Khu nhà của trạm dừng nghỉ Valley Wells

Mặc dù nay không còn những chuyện lạ ở đây nhưng nhiều người vẫn dừng lại nghỉ nơi đây

...đơn giản là để họ giải quyết... "nỗi buồn"

Không khí vùng Mojave nóng lên từng giờ, cao nhất đã từng tới 51 độ C... Hôm nay chỉ chừng 36 độ C nhưng cảm thấy thật dễ chịu

Nhìn lại con đường đã đi qua...

Chúng tôi tiếp tục lên đường tiến sâu vào hoang mạc

...có lẽ cũng mải ngắm cảnh mà một bác tài đã lăn vài vòng ở vận tốc 110 km/h

Trên đường vẫn nhộn nhịp xuôi ngược...

...dần dần cũng thấy có tý cỏ xanh thưa thơt trên hoang mạc

...có chỗ còn thấy dòng suối cạn chảy giữa hai làn cao tốc...

Gần trưa, tới Barstow, một thành phố giữa đường...

Trong bãi đậu xe...

... xe chở đoàn chúng tôi đây...

Lần trước, từ Las Vegas tới đây, chúng tôi lại ngược ra phía Bắc, về San Francisco, nên chưa biết chỗ này nhiều lắm! Lần này có một bữa chén ở đây. Nhà hàng có tên Los Domingos (địa chỉ: 1520 E. Main St. Barstow, CA 92311) phục vụ theo phong cách Mexican. Đây là xuất của tôi - chưa chén, để chụp ảnh đã, có giá 11.95 đồng Mỹ

Nhà hàng nằm trong khuôn viên một nhà nghỉ có tên Quality Inn.

Khung cảnh khá đẹp mắt

...làm các lão già no nê rất thích ngồi dưới bóng cây oliu này

Theo lời các cụ xưa: "No cơm ấm cật, dậm dật mọi nơi"... Đoàn tớ tiếp tục chương trình buổi chiều tại Outlets at Barstow. Bãi để xe trong outlet

Suốt ba tiếng đồng hồ quần quật càn quét mấy dãy nhà này... Mua đồ ở đây có cái thú là nhiều chiêu hạ giá: giảm giá 50%, mua 2 tặng 1... mặc dù biết trước khi hạ họ đã tăng vài trăm %! Một chuyện đáng lưu ý là nếu trả bằng tiền mặt, thu ngân soi kỹ từng tờ, thậm chí có đánh dấu vào góc tờ bạc, có lẽ sợ tiền giả