Nam Lào sau mười năm quay lại… (1)

Cũng tầm thời gian này cách đây 10 năm, nhóm tôi có đến hơn chục cụ tầm tuổi ngoại lục tuần  đã hoàn thành chuyến đi từ Kon Tum qua Nam Lào qua cửa khẩu Bờ Y. Chuyến đi ngắn từ Attapeu tới Savanakhet qua Champasak… để lại nhiều ấn tượng về một vùng đất xanh tươi. 

Ngắm dòng sông Mê Kông sau mười năm quay lại

Lần này, thời gian chuẩn bị cho chuyến đi khoảng 1 tháng, mọi thứ quyết định chỉ sau một tin nhắn ngắn gọn: Đi không? Mặc dù trước đó nghe tin thời tiết không thuận lợi nhưng đến ngày xuất hành vẫn gom đủ số người đã đăng ký… 

Một điểm dừng nghỉ trên hành trình

Nói đến đi chơi Lào, mọi người chỉ có ý định đến cánh đồng Chum, cố đô Luang Prabang và thủ đô Viên Chăn… chứ ít người biết đến Thad Ing Hang ở Savanakhet, thác Tad Fine ở Paksong, Tượng Phật Vàng ở wat Phousalao, đặc biệt là Di sản thế giới wat Phou ở Champasak. 

Lại một điểm ghé thăm nữa trên hành trình: Làng Vây

Ngày xuất phát, miền Bắc trời vẫn khô ráo mát mẻ. Nhưng đến Thanh Hóa, trời bắt đầu mưa. Dừng nghỉ ăn trưa ở Đồng Hới rồi chạy thẳng ra cửa khẩu trong trận mưa tầm tã. Đến cửa khẩu lúc 17g00 trời đã sầm sập tối. 

Phố lớn lên cửa khẩu

Sáng hôm sau trước lúc lên cửa khẩu, ghé vào một di tích gần chỗ ăn nghỉ 

Trước giờ xuất cảnh

Check-in cột mốc trước lúc sang Lào

Là cửa khẩu lớn nhiều phương tiện qua lại nên chạy đi chạy lại và chờ đợi làm thủ tục hơi lâu… Tuy nhiên, không thể thiếu tờ giấy con này

Sau rồi thì cũng qua được đất Lào. Những mét đường đầu tiên bên Lào

Gặp tai nạn giao thông trên đường

Đường thoáng, chạy xe như trên cao tốc bên ta

Đến Xepon tìm một quán ăn Việt thì tạt vào

Các món dễ ăn và không cần phải phiên dịch…

…đương nhiên phải có chai dẫn cơm

Cơm nước xong xuôi, nghỉ chút rồi lại tiếp tục lên đường

Có vài chỗ họp chợ bên đường…

Phần lớn đoạn đường từ cửa khẩu đến Xeno – Quốc lộ 9E – có thể giữ ổn định thế này

Vào đến đầu phố

Không phải tìm kiếm lâu la, nhà nghỉ đã hiện ra

Xe đậu ngay trước cửa khách sạn...

Tên khách sạn…

Phòng không lớn nhưng sạch sẽ, gọn gàng…

…và đầy đủ tiện nghi tối thiểu

Bữa tối lại tìm đến quán ăn Việt

Xong xuôi ghé vào cửa hàng tạp hóa ngó nghiêng, mua sắm…

Buổi sáng ra đường gặp hai con xe đẹp

Lang thang tìm chỗ ăn sáng

Nhiều dãy cửa hàng nối tiếp nhau

Dọc phố buổi sáng

Một dãy nhà đối diện khách sạn

…chủ nhà bán đồ ăn sáng. Nói chuyện thì biết họ cũng là người gốc Việt

Hỏi chỗ cà phê, được chỉ đường chu đáo…

Quán cà phê Việt nằm ngay góc phố này

…có biển hiệu dễ thấy. Cà phê rang xay và pha máy. Mười lăm ngàn kíp ly đen nóng

Chủ quán người Việt… Quán nhìn ngay ra ngã ba đường lớn

Đến giờ đi tiếp, quay về khách sạn lấy xe…

Ra khỏi thành phố…

Điểm tham quan đầu tiên là Thad Ing Hang…

Dù đến sớm nhưng đã thấy có đoàn vào lễ đã ra

Bên bãi dừng xe còn chưa làm việc

Khu vực Thad Ing Hang bao bọc những dãy nhà theo hình vuông, mỗi cạnh có một cửa ra vào

Trang trí trên mái cửa

Bước qua cửa ra vào là thấy ngay ngọn tháp

Ngọn tháp cao gần 10 mét

Tháp có 4 mặt, trên các mặt tháp được trang trí các hình tượng Phật giáo

Nơi đây là điểm hành hương lớn thứ hai sau di sản thế giới wat Phou ở Nam Lào

Cửa ra vào phía Đông

Theo truyền thuyết Phật giáo, tháp ban đầu được dựng lên từ thế kỷ thứ III, sau khi Đức Phật đã dừng chân thuyết pháp ở đây

Người dân dựng một bảo tháp nhỏ bằng đất và gỗ để lưu giữ xá lợi

Những dãy nhà bao quanh khu vực được cho là mới xây dựng từ năm 1930

Trong khu vực tháp còn những công trình khác mới được dựng

Bảo tháp hiện thấy được xây dựng vào thế kỷ XVI, dưới thời Vương quốc Lan Xang

Ngôi chùa dựng bên ngoài khu vực tháp

Cửa ra vào phía đông nhìn từ bên ngoài

Các đời vua sau đó đã cho trùng tu và xây lại bằng gạch và đá theo phong cách Lào truyền thống

Bên trong dãy nhà tạo thành các hành lang có mái che ken dày những tượng Phật

Phần lớn các bức tượng làm bằng đất nung

Những bức tượng mới hơn được sơn màu vàng

Những bức tượng và họa tiết hoa văn trang trí trên ngọn tháp

Bức tượng trong một cái miếu nhỏ bên cạnh tháp

Họa tiết trên những cánh cửa gỗ

Phần đỉnh tháp có những hình tượng bằng sa thạch

Mặt tháp phía Nam

Góc sân khu vực tháp

Thad Ing Hang nhìn từ một góc độ khác

Cổng chính vào chùa đang được tu sửa

Mặt tháp phía Tây

Mùa lễ hội lớn nhất trong năm ở Thad Ing Hang là dịp rằm tháng 11 âm lịch hàng năm

…quy tụ các Phật tử Lào – Thái – Việt hành hương về đây làm lễ

Sau nửa tiếng loanh quanh trong chùa, đến lúc tiếp tục lên đường

Mở maps tìm lối gần nhất đi xuống phía Nam

Lối rẽ ngay bên cạnh chùa

Đường đi tuy hẹp nhưng rất êm thuận và nhất là hầu như không có xe nào khác

Có lúc con đường chạy giữa một khu rừng cây

Quãng đường đi qua vài cây cầu nhỏ

Đột nhiên vào khúc đường đất

Qua một cây cầu sắt

…vào một làng nhỏ

Tiếp đến một khúc đường đất lổn nhổn

Phía trước đã là đường quốc lộ

Theo maps thì đây là QL 9W chạy từ Xeno qua thành phố rồi lại quay ra nối vào QL 13 ở Ban Phosay

Phía trước là Ban Phosay

Vào QL 13 mặt đường tốt hơn

Đích tới trong ngày là Pakse, tỉnh lỵ Champasak

Khả năng nghỉ ăn trưa dọc đường ở các quán ăn Lào: xôi ăn với các loại thịt nướng ở Napong

Các phương tiện chở khách buộc những kiện hàng cồng kềnh

Quãng đường hơn 200 km trên QL 13 này có đến 5 chốt cảnh sát. May mắn là chỉ phải dừng lại ở 2 chốt kiểm soát giấy tờ xe và chi tiền càfe

Qua ngã ba Napong chưa muốn dừng nghỉ nên chạy tiếp

Gần đến Pakse, trong một lần dừng nghỉ ngắm cảnh bên đường

Gần thành phố Pakse, qua một sân bay địa phương

Vào đầu thành phố, vượt qua một chốt có cảnh sát ngồi sát lề đường...

Quá 13g00 chút, tìm đến quán cơm Việt

Từ cửa nhà hàng nhìn ra

Chén xong leo lên bờ đê ngắm cảnh

Cây cầu bắc ngang dòng Mê Kông

Dãy nhà bên bờ sông…

…còn cách hẳn một khoảng trống rộng rãi

Quán ăn mới mở được hơn 2 năm nay của một đôi vợ chồng trẻ

Nhìn biển hiệu, có thể đoán ra quê hương của chủ quán

Về tới khách sạn đã đặt gần quán ăn

Góc nhìn từ ban công khách sạn

Từ phòng nghỉ nhìn vào trong phố

Nghỉ ngơi chừng 1 tiếng đồng hồ, chúng tôi bắt đầu chương trình tham quan. Leo lên núi, vãn cảnh chùa Phousalao

Cách đây 10 năm leo lên chùa Phousalao theo đường bậc thang (nghe kể có đến 600 bậc), nhưng vì quá mệt nên bỏ dở… Nay xe chạy lên tới sân chùa, nhìn lại lối mòn bên dưới

Dẫn đoàn vào chùa

Công trình nổi bật của chùa là Tượng Phật Vàng

Tượng cao 23 mét có thể nhìn thấy từ bất cứ vị trí nào trong thành phố Pakse

…và cũng từ chân tượng, có thể bao quát cả khúc sông Mê Kông bên dưới

Toàn bộ thành phố Pakse trong tầm nhìn

Cây cầu bắc ngang con sông nhìn từ trên sân chùa

Nhìn xuôi dòng Mê Kông

Vách núi ở sân chùa được mở rộng

Những hàng tượng Phật sơn vàng xếp từng bậc

Chính giữa sân nhìn lên vườn Phật

Phần lớn các tượng Phật mới được đặt ở đây

Khu vực sân chùa với hàng tượng Phật

Chỗ sắp lễ Phật trong những ngày lễ hội

Qua khu vườn Phật dẫn tới các mái chùa

Tấm bảng ghi danh các nhà cúng tiến

Khu vườn Phật

Ngôi chùa chính mái xanh

Khoảnh sân bên trong chùa

Mái chùa xanh giữa các công trình phụ trợ

Một bức tượng Phật trước chùa

Thỉnh cồng hoặc thỉnh chuông khuyến khích cúng dường

Miếu thờ nhỏ bên cạnh vườn Phật

Phía trước cửa miếu 

Phía sau tấm bảng là một ngôi mộ của sư chủ trì

Chùa Phousalao mới được dựng lại từ năm 2011

Ngôi chùa chính luôn mở cửa đón khách đến dâng lễ

Kiến trúc đặc trưng của chùa Lào

Phần khung trước cửa chùa được trang trí rất tinh xảo

Trong chùa, nhà sư làm lễ buộc chỉ cổ tay

Sảnh trước cửa chùa – nơi để giày dép trước khi vào trong chùa

Trước cửa chùa 

Bên cạnh chùa 

Tượng đầu rắn – linh vật chùa Lào 

Sân chùa 

Nhà chuẩn bị lễ vật đối diện với chùa 

Trang trí trên cửa 

Đứng trong ngôi nhà này có thể nhìn toàn cảnh thành phố Pakse

…và cây cầu bắc ngang dòng Mê Kông 

Một vị trí check-in trước cửa chùa 

Phía dưới chân núi – nhìn từ trên chùa

Xuôi về phía Nam dòng sông chảy qua Campuchia 

Vãn cảnh chùa chừng 30 phút, trở lại thành phố 

Vào chợ Đào Hương, mới 17g00 hầu hết các gian hàng đóng cửa

Tìm đến chỗ bán gạo bên cạnh chợ 

Quang cảnh chợ chiều

Chất lên xe chục cân gạo nếp 

Tiếp tục tới xách bia Lào 

Trở về khách sạn nghỉ ngơi sau khi hoàn thành nhiệm vụ mua sắm

Phòng khách sạn tiện nghi vừa phải

Dưới bãi đậu xe có đủ các quốc tịch Lào, Thái Lan, Myanmar…

Bình minh ngày mới bên bờ sông 

Không gian yên tĩnh mát mẻ…

Lên bờ đê đi dọc bờ sông

Ngắm nhìn vào trong phố 

Đoạn này nhà cửa vẫn còn thưa thớt 

Ngược lên phía Bắc 

…Xuôi về phía Nam 

Chương trình trong ngày có nhiều điểm tham quan nên quay trở lại khách sạn 

…trả phòng rồi lên đường cho kịp

Bữa ăn sáng tại quán ăn quen thuộc: Bánh cuốn nóng làm ngay tại quán

(Còn tiếp)

(Chuyển bài viết Nam Lào sau mười năm quay lại... từ diễn đàn otofun.net 27/01/2026)