MỘT BƯỚC CHÂN, MỘT CÂU CHUYỆN: Nơi trú ngụ và tôm hùm

Khi tới Mỹ, chúng tôi ở kiểu homestay. Nhà cửa ở đây đặc trưng của người Mỹ.

Đó là nhiều căn nhà mặt phố, nhưng khác VN là phía ngoài phải cách vỉa hè cho người đi bộ chừng 5 m và bắt buộc phải trồng cỏ hoặc cây xanh, hoa cảnh. Nếu để cây cỏ xơ xác, chết hoặc bẩn thỉu sẽ bị phạt…

Khu này toàn nhà một tầng, kiểu cấp 4 ở VN, xây cất đơn giản. Trong nhà, vách ngăn phần lớn là bằng gỗ dán. Nói chung nhà cửa rất đơn giản vì nghe nói ở Cali thường có động đất…

Tại đây, các chị em đã đi chợ mua thực phẩm làm bữa ăn quan trọng: bữa ăn đầu tiên trên đất Mỹ. Đó là món phở Cali.

Nguyên liệu làm món “quốc hồn quốc túy” này rất dễ tìm mua ở Cali, vì đây là nơi người Việt cư trú khá đông mà tập trung nhất tại San Jose. Bánh phở là loại bánh phở tươi được đóng gói sạch sẽ, mua về chỉ cần đưa vào microware là chén. Rau các loại kềnh càng như thứ cùng loại ở Saigon. Thịt bò có loại thịt bò Kobe Mỹ.

Bát phở khá ngon lành và chất lượng cao. Giữa Cali được ăn phở Cali - chứ không phải ở Hà Nội.

Rồi món tôm hùm nướng. Đây là một loại tôm biển. Tôm hùm nổi tiếng chỉ có ở Canada và Mỹ. Tại Mỹ, tôm hùm sống ở vùng biển Đại Tây Dương, nhiều nhất ở tiểu bang Maine. Tôm hùm có 5 đôi chân. Đôi đầu tiên to nhất và là 2 cái càng rất to và khỏe, một cái để cắt và một cái để nghiền. Thời gian này là mùa đánh bắt lớn nhất trong năm. Giá bán tại Cali khoảng 8-9 USD/lb (Nhà hàng VN cũng có, nhưng xuất xứ từ đâu thì chịu, giá chừng 1 triệu đồng/1kg, thậm chí nghe nói tại nhà hàng trên tầng 4 của Tràng Tiền Plaza, tôm hùm nặng hơn 3 kg được bán với giá 12 triệu đồng).

Tôm hùm là món ăn ngon và… sang trọng. Mỗi con dài cỡ 25cm trở lên. Một con tôm hùm nặng lối 750gr cũng đủ dùng cho một người. Khi tôm chín có vỏ màu đỏ tươi, chân và râu dễ gỡ.

Món ăn ở Mỹ phổ biến là nướng. Tôi được chén món tôm hùm nướng với tỏi và phô mai. Rất tuyệt tuy có phải lao động chân tay tý chút. Thêm một ly rượu vang trắng thì không gì có thể so sánh.

* * *

Ai cũng biết nước Mỹ giàu có, văn minh, hiện đại... nhất thế giới. Nhưng trong con mắt người khám phá, tôi còn thấy có nhiều cái lạ so với hiểu biết của mình.

Trong khi ở ta xem TV bằng "cáp" hoặc "chảo" thì họ vẫn dùng cái này...

Ta đang hạ cáp ngầm, đấu nối tủ điện, cột điện bê tông, biến áp trạm... thì ở đây dây điện chằng chịt, câu móc thoải mái, cột điện bằng gỗ, biến áp treo - như Sài Gòn trước 1975

Đèn tín hiệu giao thông treo lơ lửng tại các ngã tư ở trung tâm New York thì ở ta đã thay từ lâu rồi...

Điều hòa này ở ta cũng ít người chơi vì lạc hậu rồi...

Tàu điện leng keng ở thành phố San Francisco - ở Hà Nội đã tiệt chủng từ 1990

Nhiều chú xích lô trên Fifth Avenue (New York). Kiểu này kém văn minh hơn xích lô Bờ Hồ các bạn nhỉ: cong mông đạp xe dễ phọt rắm lắm...

Bày bán đồ cũ, lấn chiếm lòng lề đường...

Ở đây suốt ngày ù ù, nhức cả đầu... nhớ đến thời chiến tranh... vì các "bà già". Ở đây ô tô chỉ ngang xe máy ở ta, còn thằng nào có tiền mới chơi "bà già". Trong ảnh là mọt sân bay "hàng huyện" với những "bà già" các kiểu...